Antes de dançar uma valsa com Jacqueline Kennedy, a 20 de janeiro de 1961, na Casa Branca, no baile da tomada de posse de John Fitzgerald Kennedy como 35.º Presidente dos EUA, e de ser o cérebro da chegada do homem à Lua, em1969, Wernher von Braun teve outra vida – a de engenheiro mortífero ao serviço de Hitler, na II Guerra Mundial (1939-45). “No fim de janeiro de 1945, o som dos canhões soviéticos começa a chegar a Peenemünde, onde von Braun trabalha como louco para completar o Amerikaprojekt”, designação que deu à encomenda que o Führer lhe fizera em fins de 1942, de construir mísseis capazes de atingir Washington e Nova Iorque, conta o historiador e jornalista francês Éric Branca na obra Nazis que Triunfaram – As Carreiras Fulgurantes dos Cúmplices de Hitler depois da II Guerra Mundial, que recentemente chegou às livrarias (Casa das Letras, €13,99).

Mas von Braun, que alcançou o posto de major nas SS de Heinrich Himmler, já não foi a tempo de sequer construir um protótipo. Em compensação, porém, o engenheiro preferido de Hitler forneceu às forças nazis “um protótipo completo que até então mantivera totalmente secreto: o do primeiro míssil terra-ar, o Wasserfall, testado contra os bombardeiros aliados no início de 1945, com um tal êxito que não houve nenhum aviador sobrevivente para fazer um relatório do recontro”, acrescenta o especialista.