Duas imagens com apenas um mês de distância mostram uma Ucrânia muito diferente. Antes da invasão russa, a 7 de fevereiro, o país surge pintalgado de luzes que se concentram nas principais zonas urbanas. A 7 de março, um mês depois, o mapa noturno do país conta uma história diferente: muitos pontos de luz desapareceram e os que permanecem são apenas residuais. Entre as duas imagens apenas uma coisa mudou: a paz foi substituída por guerra.
Na primeira imagem, captada pelos satélites da NASA a 7 de fevereiro, cerca de duas semanas antes do começo da guerra, as cidades e estradas maiores aparecem, no mapa, a branco resultado das concentrações mais significativas de luz nesses locais. (Algumas zonas que possam parecer mais desfocadas em comparação com outras são resultado da presença de nuvens)
Um mês depois, a 7 de março, 11 dias depois do começo da guerra, a realidade ucraniana é diferente. A luz em muitos locais desapareceu e predomina a escuridão, uma estratégia de defesa contra os ataques vizinhos. Na imagem, o país deixa-se confundir com o mar Báltico, uma zona inteiramente a preto pela ausência de luz.
A predominância muito mais acentuada da escuridão no pós-guerra é inegável, mas não é preciso comparar imagens com um mês de distância para tal acontecer, as imagens capturadas a 24 e 25 de fevereiro, com apenas um dia de distância, são suficientes para mostrar o impacto da guerra na Ucrânia. Num dos dias o país era livre, no outro a sua liberdade foi posta em causa, a luz contra a escuridão é uma metáfora que pode ser usada para descrever a batalha ucraniana hoje.
Na noite de 24 de fevereiro, a noite do primeiro avanço russo sobre território ucraniano, as luzes sugerem uma normal atividade nas diferentes cidades visíveis no mapa. Na altura não eram precisas estratégias de defesa ou de ataque, nem esconderijos. O dia que seguiu nasceu a contar uma história diferente e trouxe consigo essas estratégias, esconderijos e também a escuridão.
Escuridão essa que é, muitas vezes, uma estratégia de defesa: em Lviv, as autoridades pediram que a cidade desligasse as suas luzes como uma medida de prevenção contra a invasão dos vizinhos russos.
Mesmo analisando alguns pormenores do mapa as diferenças estão evidentes. Na imagem tirada a 7 de fevereiro, Kiev surge rodeada de luz, uma luz que vai gradualmente desaparecendo à sua volta e mesmo quando não existem grandes focos de luz, todo o território ucraniano, principalmente quando num plano aproximado, surge salpicado de pequenos pontos iluminados.
Um mês depois, a antes iluminada cidade de Kiev, surge quase inteiramente na escuridão com a luz que provém do seu território significativamente mais reduzida e concentrada. A zona que antes ia gradualmente perdendo a luz em redor de Kiev, surge agora a preto e todos os pequenos salpicos brancos quase desapareceram por completo.
Também na costa sul da Ucrânia, um alvo chave para a Rússia e, também por isso, vítima de vários ataques, tem sentido a presença da escuridão.
Imagens da costa sul ucraniana têm visto uma drástica diminuição dos seus focos de luz, nomeadamente em cidades como Odesa, Kherson e Mykolaiv. Em Odesa, um importante alvo russo, a luz reduziu drasticamente, mas ainda é possível identificar um foco de luz. Já nas cidades de Kherson e Mykolaiv, ambas já alvo de ataques russos e sob o comando do país, a luz deixou de ser quase ou inteiramente visível nas imagens de satélite.
Também visível na imagem surge a Crimeia que, anexada em 2014 pela Rússia, se mantém, talvez por isso mesmo, inalterada no último mês, mostrando um foco de luz em torno da cidade de Sevastopol, “Sev” na imagem.
As imagens de satélite têm provado ser uma ferramenta importante na compreensão não só da guerra ucraniana, mas de várias guerra do século XXI.
