Os gadgets estão cada vez mais capazes e conseguem entregar várias leituras sobre o estado físico dos utilizadores, desde a qualidade de sono ao batimento cardíaco, passando por vários tipos de atividade física. Há também aparelhos dedicados para analisar a transpiração do utilizador e até tatuagens temporárias que podem alertar se os níveis de água no organismo estão em baixo. Agora, uma equipa de investigadores da Universidade de Ciências e Tecnologia da Arábia Saudita (KAUST) está a explorar como usar os sensores dos ecrãs táteis dos telefones para dar essas leituras, dispensando o uso de um aparelho adicional.
A equipa liderada pelo professor Tarqe Al-Naffouri partiu do facto de que os ecrãs táteis conseguem não só detetar a carga elétrica na ponta do dedo do utilizador, mas também medir alterações na capacitação da pele, que está ligada à sua capacidade de armazenar cargas elétricas. Quanto mais baixos os níveis de hidratação do organismo, mais baixa é a sua capacitação da pele. Assim, os cientistas desenvolveram um algoritmo de aprendizagem de máquina que converte as cargas medidas para um de cinco níveis de hidratação.
A tecnologia desenvolvida foi testada num grupo de 45 voluntários que só tiveram de pressionar os dedos numa placa que replica um ecrã de smartphone e fornecer informações básicas como o seu género e o peso. Deste grupo, 35 pessoas estavam a cumprir o jejum do Ramadão e foram testadas em intervalos regulares, cinco vezes por dia. Os restantes dez eram atletas que foram analisados antes e depois de sessões de treino intensas.
O sistema provou ter uma precisão de 87% nos indivíduos em jejum e 92% nos atletas, quando comparado com outros sistemas de monitorização de hidratação. Os cientistas pretendem agora refinar as descobertas e o sistema para desenvolver uma aplicação que possa ser utilizada, sem recurso a qualquer outro aparelho externo, e entregue alertas quando a hidratação for necessária.
Leia o trabalho completo publicado no IEEE Xplore.
