Com um total de nove modalidades desportivas, os primeiros Jogos Olímpicos da era moderna, em 1896, na cidade de Atenas, abriram as portas à maior competição desportiva do mundo. Com modalidades como o atletismo, ciclismo, natação, ginástica ou a esgrima, as olimpíadas foram crescendo, ao longo das edições, incorporando cada vez mais desportos. Desde o skate – introduzido nos Jogos de Tóquio em 2020 – à estreia do breaking – também conhecido como break dance – na edição atual dos Jogos Olímpicos, as olimpíadas contam com um total de 32 desportos. Mas outros deixaram de fazer parte. É o caso do tiro aos pombos, mergulho à distância ou corridas de barcos com motor, modalidades que, apesar de não terem permanecido como parte das competição, integram a sua história.
Escalada de corda (1896-1932)
Integrada nas provas de ginástica, a escalada de corda fez parte de sete edições dos Jogos Olímpicos, desde o seu início, em 1896, e até 1932, nos Jogos de Los Angeles. Com uma premissa simples, o objetivo da prova passava por alcançar o topo da corda o mais rápido possível. Nas olimpíadas de 1904, realizadas em St. Louis – as primeiras onde foram entregues medalhas – o ginasta George Eyser, naturalizado nos Estados Unidos, tornou-se o primeiro campeão olímpico a conquistar três medalhas de ouro – incluindo uma na escalada de corda – com uma perna protética.
Jogo da corda (1900-1920)
O tradicional jogo da corda também já fez parte dos Jogos Olímpicos. Com duas equipas – de oito elementos cada – colocadas em cada extremidade de uma corda, o objetivo deste jogo de força passa por puxar – ou arrastar – os adversários de forma a que cruzem uma linha central colocada a meio do campo. Com uma estreia na segunda edição dos Jogos, em Paris em 1900, o jogo da corda durou cinco edições, tendo sido cortada da competição em 1920 – após as olimpíadas realizadas na Antuérpia, na Bélgica – depois do Comité Olímpico Internacional ter realizado uma série de mudanças ao programa olímpico, de forma a cortar o número de desportos e de participantes.
Tiro ao Pombo (1900)
Com a sua estreia – e final – nos Jogos de Paris de 1900, neste evento olímpico ganhava quem matasse – literalmente – o maior número de aves possível. Estima-se que durante o evento tenham morrido cerca de 300 pombos, com a Bélgica – pelas mãos de Leon de Lunden – a conquistar a medalha de ouro. Nas edições seguintes, a organização dos Jogos decidiu deixar de utilizar alvos vivos na competição, o que se verificou com uma nova modalidade, o Tiro ao veado, introduzida em 1908, em que o objetivo seria acertar em figuras de veados, em movimento, feitas em cartão.
Croquet (1900)
Geralmente confundido com o críquete – um dos desportos mais populares do mundo – o croquet envolve bater em bolas de madeira ou plástico com um pequeno taco de forma a que estas atravessem arcos – também designados de “wickets” – colocados estrategicamente num campo de jogo. À semelhança de outras modalidades, como o tiro ao pombo, o croquet contou apenas com uma edição, em 1900, na cidade de Paris, tendo sido descrito por um relatório dos Jogos Olímpicos como um desporto “sem quaisquer pretensões atléticas”.
Natação com obstáculos (1900)
Os Jogos Olímpicos de Paris de 1900 acolheram ainda várias provas aquáticas, incluindo uma corrida de natação com obstáculos. Disputadas no rio Sena – à semelhança das olímpiadas atuais – a prova consistia em nadar por cima e por baixo de uma série de obstáculos dispostos no percurso aquático. Abandonada após uma edição devido à falta de espectadores, o grande vencedor da prova foi o Reino Unido (com as medalhas de ouro e bronze) e a Áustria (com a prata).
Mergulho à distância (1904)
Outra modalidade abandonada pela falta de interesse dos espetadores foi o “mergulho à distância”, que teve lugar em 1904, nos Jogos de St. Louis, nos Estados Unidos. O objetivo desta modalidade era chegar o mais longe possível, debaixo de água, após um mergulho. Depois de saltar, o atleta devia permanecer debaixo de água, imóvel e na posição horizontar, de barriga para baixo. A distância era medida quando o atleta tirasse a cabeça da água ou decorridos 60 segundos. Tendo durado apenas uma edição, o vencedor da prova, em que só participaram norte-americanos, foi William Dickey. O desporto foi depois retirado das olimpíadas por “não ser considerado, por muitos, suficientemente atlético”, segundo o site oficial dos Jogos Olímpicos.
Duelo de pistolas (1908)
Contrariamente às restantes modalidades presentes neste artigo, o duelo de pistolas foi um evento desportivo que teve lugar durante os Jogos Olímpicos intercalares não oficiais, que se realizaram em 1906, em Atenas. Protegidos com o uso de vestuário específico, máscara e óculos de proteção, os concorrentes deste evento deviam disparar um sobre o outro com balas de cera a uma distância entre os 10 e os 20 metros. Apesar de não ter sido considerado um desporto olímpico não oficial foram entregues medalhas, com a França a conquistar o ouro.
Corrida de barcos a motor (1908)
“De todos os muitos eventos organizados pela Associação Olímpica Britanica, estes foram os mais infelizes no que diz respeito ao tempo”, pode ler-se no Relatório Oficial da competição sobre a prova olímcipa de corrida com barcos a motor, realizada uma única vez, em 1908, nos Jogos de Londres. Inicialmente prevista para julho, devido a problemas meteorológicos, a prova teve de ser adiada para agosto. “A forte agitação marítima tornou a regata um empreendimento de algum risco considerável e roubou-lhe todo o seu prazer, exceto para os entusiastas mais convictos”, continuou o relatório.
Natação sincronizada …a solo (1984-1992)
O solo de natação sincronizada foi uma modalidade, mais recente, introduzida nos Jogos de Los Angeles, nos Estados Unidos, em 1984. A sincronização dos movimentos, defendem os seus participantes, seria com a própria música. Com apenas três edições – em Seul, em 1988, e em Barcelona, em 1992 -, a competição acabou por dar lugar ao formato atual, desempenhada a pares ou grupos. Nas três edições em que existiu, as medalhas foram atribuídas apenas a atletas dos Estados Unidos, Canadá e Japão, as únicas nações com distinções na modalidade.
Ballet em ski (1988-1992)
Já disputada nos desportos de inverno, o Ballet em Skis – também designado por Acroski – nunca chegou a ser considerada uma verdadeira disciplina olímpica, com a distribuição de medalhas. Popular nas últimas décadas do século XX, o Ballet em skis, fez parte dos Jogos de 1988, no Canadá, e dos Jogos de Albertville de 1992, em França, através de demonstrações da modalidade. Para esta modalidade, os atletas deveriam executar uma coreografia em skis, com cerca de dois minutos, ao som de música.
O que torna um desporto numa competição olímpica?
Conhecido pela sigla COI, o Comité Olímpico Internacional é o organismo responsável pela organização dos Jogos Olímpicos desde 1896. É também o órgão que define os desportos de permanecem, são adicionados ou excluídos das olimpíadas a cada edição. Mas há uma lista de critérios que devem ser cumpridos para que um desporto seja considerado uma modalidade parte dos Jogos Olímpicos. Aspetos como o alcance global, regras bem definidas e estabelecidas, considerações éticas, impacto ambiental e igualdade de género são considerados para que um desporto seja designado enquanto Olímpico.
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