A Portal Space Systems ambiciona colocar em órbita uma nova plataforma de satélites (ou satellite bus, em inglês). A startup norte-americana já conseguiu um financiamento de mais de 3 milhões de dólares por parte do Departamento de Defesa e da Força Espacial dos Estados Unidos.
O objetivo do projeto passa por dar resposta à “crescente necessidade de uma mobilidade rápida e de longo alcance no Espaço”, afirma a empresa. De acordo com dados avançados pela Portal Space Systems, a plataforma de satélites Supernova destaca-se pela inclusão de um sistema de propulsão solar térmica.
O sistema de propulsão permitirá à plataforma de satélites alterar a sua velocidade, com um delta-v de até 6 km/s. A startup afirma que o sistema será capaz de realizar manobras que atualmente são consideradas impossíveis. Por exemplo, o sistema poderá passar da órbita baixa da Terra para uma órbita geoestacionária numa questão de horas, ou orbitar a Lua em alguns dias.
Entre os seus fundadores inclui-se Jeff Thornburg que, anteriormente, participou em projetos como o desenvolvimento dos motores Raptor usados nos foguetões da SpaceX. O CEO da Portal Space Systems também foi um dos executivos do Project Kuiper, o projeto de satélites de Internet da Amazon.
Citado em comunicado, o responsável afirma que há décadas que a tecnologia das plataformas de satélites não é melhorada. Os Estados Unidos “estão a desenvolver tecnologia de sexta geração para aviões de caça, mas ainda usam plataformas de satélite de primeira geração”, aponta.
Para Jeff Thornburg, o sistema de propulsão solar térmica, o design da plataforma e a compatibilidade com uma vasta quantidade de cargas são os principais fatores que diferenciam o projeto.
Com todos estes elementos combinados, a empresa prevê que a Supernova permita uma mobilidade 50 vezes superior àquela que é atualmente possível. Se tudo correr como planeado, a Portal Space Systems espera realizar a sua primeira demonstração no final de 2025 ou início de 2026.
