O clima de Guerra Fria imposto por Washington e Moscovo na segunda metade do século passado terminou há 30 anos. Uma das realidades que mudaram com esse desanuviar das relações políticas e diplomáticas foi a de que as grandes competições desportivas, nomeadamente a mais universal de todas – os Jogos Olímpicos –, deixaram de ser utilizadas como arma de arremesso entre os dois blocos, algo que ficou particularmente patente nas Olimpíadas de Verão de 1980 e 1984, realizadas, respetivamente, em Moscovo e Los Angeles. Contudo, esta realidade parece estar de volta em 2022. Invocando as violações dos Direitos Humanos cometidas pelo governo chinês contra as populações uigures, cazaques e outras minorias muçulmanas em Xinjiang, a Casa Branca anunciou, no início de dezembro, um boicote diplomático aos Jogos Olímpicos de Inverno, que decorrem entre 4 e 20 de fevereiro, em Pequim. Atrás da decisão de Washington vieram outras iguais da Austrália, Nova Zelândia, Canadá, Reino Unido e Lituânia – o único país da União Europeia a fazê-lo. Ainda que este bloqueio agora anunciado diga respeito apenas à ausência de altos funcionários governamentais e diplomáticos e não implique a proibição de participação de atletas, a verdade é que não deixa de ser uma decisão com fortes implicações políticas.

Em resposta à “mensagem clara” que os EUA pretendem transmitir contra o que consideram “um genocídio e crimes contra a Humanidade”, Pequim diz que a decisão anunciada, a 6 de dezembro, pela administração Biden apenas demonstra a “sua mentalidade ao estilo da Guerra Fria e a intenção de politizar o desporto, criar divisões e provocar conflitos”. O governo chinês ameaça “tomar todas as medidas necessárias, com firmeza”, garantindo que este boicote poderá provocar “danos” ao diálogo bilateral e na cooperação entre os dois países em “áreas importantes”. Pequim garantiu mesmo que todos os países que decidirem aderir ao boicote “vão pagar um preço por estes atos equivocados”.