Os homens também choram – e têm depressão, adições e morrem por suicídio

Homem que é homem é o provedor, invulnerável, forte e não saúde mental não lhe falta. Porque doença mental é “coisa de mulher” ou “de fracos”, e o homem é racional e forte; se revela as emoções ouve um “não sejas mariquinhas”, porque os homens são invulneráveis; se ganha menos calha-lhe um “mas é ela que paga as contas?” determinador do seu insucesso. Afinal, toda a gente sabe que “os homens não choram” – mas 700 mil morrem anualmente por suicídio, 1 em cada 10 tem depressão ou ansiedade e só 1/5 são efetivamente diagnosticados, sofrem duas vezes mais de perturbação de uso de álcool e substâncias. “Os homens sofrem em silêncio” – e portanto 40% não fala, de todo, sobre a sua saúde mental. Esta ilustrativa coleção de preconceitos estereotipa a masculinidade e engorda, à boca larga, o (auto)estigma em relação à saúde mental dos homens. Por isso, este Movember ou novembro azul – o mês da promoção da saúde mental e física dos homens – não é época de silencio, mas de grito: os homens também têm doenças mentais – e não são menos homens por isso.

Os números. Um em cada dois homens enfrenta uma doença mental ao longo da vida, diz-nos a Organização Mundial de Saúde. Estamos a falar de um universo de quase 2 mil milhões de pessoas do género masculino. Neste preciso instante, 392 milhões de homens terão depressão e/ou ansiedade, e 237 milhões perturbações de uso de álcool – mas deste universo, francamente subcalculado, de 629 milhões de homens com estas doenças mentais, apenas 125,8 milhões são diagnosticados e ainda menos, muito menos, são devidamente tratados (à volta de 10%, 12,5 milhões).

A matemática, sempre demasiado conservadora, da morte por suicídio, oferece uma dimensão ainda mais assustadora a este cenário: 700 mil homens morrem anualmente por suicídio. São 59 mil homens por mês, 15500 por semana, 2500 por dias, 90 a cada hora, quase 2 a cada minuto. Em Portugal, onde esta estatística está há anos cativa de teorias bacocas, congeladas e a prevenção zero, 75% das pessoas que morrem por suicídio são homens (segundo o Instituto Nacional de Estatística, relativamente a 2023). Sabemos que 95% das pessoas que morrem por suicídio têm doenças mentais, diagnosticadas ou não. Será que estes homens não choraram?

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O estigma. A expectativa social é que os homens reprimam as suas emoções, para caberem no molde culturalmente determinado: fortes, independentes, provedores. E, consequentemente, auto-estigmatizados quanto à sua saúde mental.

Vejamos a lente fina os níveis de autoestigma que enfrentamos: dos 40% que não falam com ninguém sobre a sua saúde mental – família, amigos, ou um clínico –, todos se dizem autossuficientes: “aprendi a lidar com isto”. E não falam pelas seguintes razões cumulativas: 36% não querem ser um fardo; 29% têm vergonha; 20% não se querem expor ao estigma negativo dos outros; 17% não querem admitir que precisam de ajuda; 16% não querem parecer fracos; e 14% sentem não ter ninguém com quem falar sobre o assunto.

A numerologia do estigma social está por calcular. Mas se colocarmos no caldeirão todos os estereótipos, normas, perceções e expetativas enviesadas sobre o que seja ser homem, e levarmos a ferver com toda a construção social de estigma com a saúde mental em geral, os números queimam-nos certamente a língua e a razão.

O impacto. Tanto estigma junto é engrenagem para muita doença mental. Além de todos quantos não falam ou procuram ajuda, aqueles que dão o corajoso passo de marcar uma consulta – na maioria dos casos, por influência familiar – têm uma tendência vincada a adiar por várias vezes esse contacto clínico. Chegam a um médico ou psicólogo não apenas com sintomas, mas já com doença instalada, o que torna o tratamento mais longo e a remissão mais demorada, aumentando a probabilidade de reincidência. A própria comunidade médica tem maior resistência a diagnosticar um homem com uma doença mental, do que uma mulher (porque o estigma clínico é real). E no final do dia, 2500 homens morreram por suicídio.

O que fazer? Séculos e séculos de estigma não se desconstroem em dias, mas combatem-se com literacia, conhecimento e empatia. O que é que sabemos?

– Que os maiores stressores psicossociais dos homens se relacionam com o trabalho (32%) e com pressão financeira (31%) – pondo em causa o seu papel de provedor.

– Que as doenças mentais comuns podem manifestar-se de modo diferente nos homens, sendo-lhes os sintomas mais comuns: (1) fuga emocional, (2) dores inexplicáveis e problemas gastrointestinais, (3) abuso de substâncias (álcool e drogas que pode tornar-se uma doença mental per se), (4) comportamentos de risco como condução irresponsável, e (5) reações intensas de agressividade, controlo, raiva ou irritabilidade.

– Que as doenças mentais mais prevalentes nos homens são a perturbação do uso de álcool e a depressão major.

– Que o risco, a concretização e a tentativa de suicídio é consideravelmente superior nos homens.

Sabemos muita coisa. Saberemos deixar de ser preconceituosos? Porque também sabemos o resultado: as doenças mentais não têm preferência por géneros, mas a morte por suicídio tem.

Os textos nesta secção refletem a opinião pessoal dos autores. Não representam a VISÃO nem espelham o seu posicionamento editorial.