Foi através de uma publicação na rede social Facebook que os guardas do Parque Nacional das Grutas de Carlsbad, no Novo México, Estados Unidos, partilharam o “estrondoso” impacto que um pacote de “Cheetos” – uma marca de snacks muito popular -, deixado no chão da gruta, teve no ecossistema da gruta. Sendo estritamente proibido comer ou beber qualquer coisa que não água nas cavernas de Carlsbad, um dos visitantes do parque terá quebrado a regra durante uma visita e deixado para trás o pacote, aberto, de tiras de milho. “À escala da perspetiva humana, um pacote de snacks espalhados pode parecer trivial, mas para a vida da gruta pode mudar o mundo”, pode ler-se na publicação.
O “esquecimento” acabou por perturbar o delicado ecossistema do espaço, uma vez que os “detritos externos” ao ambiente da caverna resultaram no desenvolvimento e crescimento de bolores e micróbios. “O milho processado, amolecido pela humidade da gruta, formou o ambiente perfeito para acolher a vida microbiana e os fungos. Os grilos, ácaros, aranhas e moscas da caverna organizaram-se rapidamente numa teia alimentar, dispersando os nutrientes [dos Cheetos] pela caverna e formações circundantes. Os bolores espalham-se pelas superfícies, frutificam, morrem e cheiram mal. E o ciclo continua”, lê-se.
A publicação refere ainda que apesar de alguns membros do ecossistema – como as aranhas ou as moscas – já fazerem parte do ecossistema da gruta, outras – como os bolores –, ao surgirem, perturbam o equilíbrio estabelecido.
Um impacto que, segundo os responsáveis, é “completamente evitável”. A direção do parque relembrou ainda que embora seja impossível evitar que permaneçam alguns vestígios da presença humana na gruta – como fios de cabelo humano ou tecidos da roupa – todos os visitantes devem zelar pela proteção do espaço natural. “Todos nós, grandes ou pequenos, deixamos um impacto onde quer que vamos. Deixemos todos o mundo num lugar melhor do que o encontrámos”, pedem no comunicado.
Conhecida pela designação “Big Room”, a gruta de Carlsbad recebe milhares de visitantes anualmente.
