Dois anos depois de terem acabado as obras de modernização, no âmbito da Parque Escolar, diz quem hoje passa a melhor parte dos seus dias na Francisco Arruda que nunca foi tão bom lá estudar e trabalhar. Quem passou por esta escola básica de Alcântara, em Lisboa (nascida como escola técnica elementar de que foi primeiro diretor o pedagogo prof. Calvet de Magalhães), chama-lhe “Chica”, como se ela fosse a irmã mais velha da “Chiquinha”, a creche. E gostava de ali aprender mesmo depois de o projeto original do arquiteto José Pedroso, de 1956, ter sido deturpado por uns pavilhões prefabricados.
Agora, a “Chica” ganhou nova vida pela mão de José Neves, 49 anos, cuja intervenção mereceu o Prémio Secil de Arquitetura 2012. Ganhou novos edifícios, novas passagens, novas janelas e uma maior ligação com os espaços exteriores que, com o projeto das arquitetas paisagistas Filipa Cardoso de Menezes e Catarina Assis Pacheco, sublinham a continuidade da vegetação da vizinha Tapada da Ajuda. O Prémio Secil, atribuído de dois em dois anos pela cimenteira e pela Ordem dos Arquitetos, surge vinte anos depois de José Neves ter aberto o seu próprio ateliê.
