Mittens, o gato mais famoso da Nova Zelândia, começou a ganhar fama em 2018, enquanto passeava pelas ruas de Wellington, a capital do país. A descontração com que Mittens entrava, de forma pacífica e carinhosa, em várias lojas como estúdios de tatuagens, cabeleireiros, escritórios e igrejas, tornou-o numa estrela da nacional.
Ao andar pelas ruas da cidade, Mittens foi muitas vezes levado para a esquadra da cidade porque muitos cidadãos achavam que o felino estava perdido. Depois de o ter recebido tantas vezes, um funcionário da Royal New Zealand Society for the Prevention of Cruelty to Animals (SPCA), uma organização que se dedica a recuperar e a cuidar de animais abandonados, criou uma página de Facebook e de Instagram para que os cidadãos soubessem que o animal não precisava de um lar ou de ser resgatado.
No início deste ano, Mittens recebeu a chave da cidade e, pelo seu espírito aventureiro, conquistou milhares de fãs locais e internacionais, que agora o elegeram como candidato ao Prémio Neozelandês do Ano.
“Neste ano extraordinário, sabemos que todos têm um herói”, disse Miriama Kamo, patrocinadora do Prêmio. “Estes incríveis neozelandeses merecem o reconhecimento por se destacarem, este ano e todos os anos”, acrescentou ela.
Num comunicado à imprensa, a patrocinadora também continha uma dica de quem pode estar liderando a corrida, revelando que houve um “número significativo” de nomeações para o Diretor Geral da Saúde, Ashley Bloomfield, que se tornou a cara da resposta ao coronavírus da Nova Zelândia.
As indicações acabam a 30 de agosto e os painéis de jurados avaliarão os méritos de cada nomeado até dezembro. Os cidadãos nomeados para o Prémio Neozelandês do Ano são:
- Patrick Gower – Jornalista e correspondente nacional da Newshub
- Kelly Coe – Estilista de roupas Augustine
- Dane Rumble – Músico
- Clint Heine – Fundador da Kiwis em Londres
- Bryce Casey – Defensor da saúde mental e apresentador de rádio
- Siouxsie Wiles – Microbiologista
- Simon Barnett – Locutor de rádio
- Mittens – Gato celebridade Wellington
- Ashley Bloomfield – Diretor Geral da Saúde
- David Seymour – Líder da ACT New Zealand
- Chlöe Swarbrick – Partido Verde de Aotearoa MP da Nova Zelândia
- Jacinda Ardern – Primeira Ministra da Nova Zelândia
Os vencedores serão anunciados no dia 18 de março de 2021.
