«Caucus» é uma palavra dos indios Algonquin que significa reunião ou assembleia de chefes tribais. É um exemplo clássico de democracia direta, mais antigo e menos formal do que uma eleição primária. Os dois processos têm como objetivo eleger os delegados que votarão na convenção nacional de cada partido, onde será oficialmente nomeado o respetivo candidato à Casa Branca. O caucus é realizado quase sempre em locais públicos pode assumir várias formas, desde voto de mão no ar até à reunião de vários grupos de apoiantes, com um mínimo de participantes. As primárias são eleições formais, abertas, de voto secreto.
