A regata Volvo Ocean Race acaba de iniciar a travessia transatlântica rumo a Lisboa. Numa cerimónia simbólica que se realizou hoje, 20 de Maio, em Miami, António Costa, presidente da Câmara de Lisboa e Carlos Gimenez, presidente da Câmara de Miami, celebraram o início da sétima etapa com destino à capital portuguesa.
As 3.590 milhas náuticas da travessia transatlântica entre Miami e Lisboa deverão demorar sensivelmente 11 dias. Para António Costa “esta é a prova por excelência de circum-navegação à vela, o que coloca Lisboa novamente na rota das grandes navegações. Estamos a trabalhar seriamente para que o ‘stopover’ de Lisboa seja exemplar, de forma a podermos demonstrar a mais-valia que é ter a cidade como porto de escala. Este é um evento com um grande impacto e que nos projecta bastante através da comunicação social para todo o mundo.”
A regata que é considerada A Volta ao Mundo à Vela permanecerá em Lisboa, entre os dias 31 de Maio e 10 de Junho, na Doca de Pedrouços, local histórico de onde zarparam as naus para os Descobrimentos. Aqui ficará instalado o Race Village da competição, que contará com uma programação especial de animação, de entrada livre.
Knut Frostad, CEO da Volvo Ocean Race, à margem da cerimónia que decorreu esta manhã em Miami, referiu estar muito ansioso para chegar a Lisboa.”Sabemos que Lisboa pode organizar eventos muito bons e de grande qualidade. A sua história com os oceanos é parte do seu património e nós estamos muito entusiasmados com este stopover”
A estreia em território nacional desta prestigiada regata, que cumpre este ano a 11.ª edição, foi conseguida através de uma parceria da Câmara Municipal de Lisboa, Associação Turismo de Lisboa, Turismo de Portugal e Lagos Sports.
João Lagos, responsável da organização, considera a Volvo Ocean Race o “Dakar dos mares” e refere que “o ‘stopover’ de Lisboa será um dos mais badalados.” Adianta ainda que “Lisboa é a única capital europeia que faz parte do circuito e esta etapa da Volvo Ocean Race vai colocar-nos no centro do mundo.”
O director-geral do Turismo de Lisboa, Vítor Costa, que também acompanhou a comitiva portuguesa a Miami, destaca a importância da prova para a projeção de Lisboa como destino turístico. “É uma alavancagem importante para o turismo e para os desportos náuticos, onde pensamos ter uma grande potencialidade. Para além disso, e pela avaliação que fizemos este evento gera impactos directos bastante importantes na economia da cidade pela presença das equipas durante 10 dias em Lisboa”.
A etapa portuguesa da Volvo Ocean Race, que por decreto-lei do Conselho de Ministros foi declarada de interesse público nacional, será aproveitada, igualmente, para requalificar a zona ribeirinha adjacente à Doca de Pedrouços e prepará-la para, eventualmente, acolher novas etapas em futuras edições, bem como outros grandes eventos náuticos internacionais.
Trata-se de uma prova que está em linha com a estratégia de captação de grandes eventos para Lisboa, de forma a impulsionar a prática do desporto e o turismo na cidade. Com uma projecção à escala planetária, e transmitida para um universo de mais de mil milhões de pessoas, a Volvo Ocean Race é considerada a volta ao mundo em vela e um dos cinco maiores certames desportivos a nível mundial.
A 10 de Junho, a Volvo Ocean Race seguirá para Lorient (França), antes da largada rumo à meta final em Galway (Irlanda), completando-se assim um trajecto de 39 mil milhas náuticas (mais de 70 mil quilómetros) à volta do planeta.
