Nas décadas de 1970 e 1980, cerca de 380 crianças com hemofilia [doença que causa problemas de hemorragias] ou outras doenças do sangue foram infetadas com VIH através de produtos sanguíneos contaminados do Serviço Nacional de Saúde britânico.
De acordo com a BBC, isto significa que um em cada três infetados com sangue ou derivados contaminados com vírus da sida eram crianças. A descoberta foi feita graças a uma nova estimativa realizada pela Infected Blood Inquiry, uma análise que examina em que condições homens, mulheres e crianças receberam no Reino Unido sangue infetado e/ou produtos sanguíneos infetados.
Entre 1970 e 1991, cerca de 1250 pacientes com doenças do sangue foram infetados com HIV no Reino Unido quando receberam o Fator VIII – um novo tratamento que substituiu a proteína de coagulação que faltava no sangue. Aproximadamente metade morreu antes de os medicamentos antirretrovirais ficassem disponíveis.
Os arquivos, de novembro de 1990, mostravam que pelo menos 175 crianças tinham sido infetadas. Mas depois de a BBC News ter divulgado esse número, em outubro, a equipa responsável pela situação trabalhou para averiguar uma estimativa mais precisa.
Esta situação ocorreu quando o Reino Unido teve dificuldades em responder à procura de tratamentos para combater a hemofilia e outras doenças do sangue. O país terá importado produtos sanguíneos infetados dos EUA. Os doentes, na altura, não sabiam que estavam a ser tratados com produtos contaminados de pessoas, incluindo reclusos e toxicodependentes. Décadas após as primeiras contaminações, novos casos de VIH continuaram a ser diagnosticados.
