PLANEAR A VIAGEM:
Várias companhias voam de Lisboa para Santiago do Chile. Os voos mais baratos são os da Varig, da Air France e da Lufthansa. Também pode voar com a TAP, com a Iberia ou com a Lan Chile. Uma vez em Santiago, há que voar até Calama, que fica a uma hora de viagem de carro de San Pedro de Atacama, a capital turística do deserto. Se viajar com a Lan Chile até Santiago, pode adquirir o passe Visite Chile, que dá direito a três voos internos. Pode adquirir o passe em qualquer agência de viagens.
QUANDO IR:
A maior afluência de visitantes regista-se entre os meses de Dezembro e Março, correspondentes ao Verão.
ANDAR POR LÁ:
O sistema de transportes, sobretudo aéreo e rodoviário, está muito evoluído. A companhia aérea nacional Lan Chile tem voos diários para quase todos os pontos do território e há carreiras regulares em autocarros modernos para todas as cidades do país a partir de Santiago. A rede ferroviária apenas cobre a parte sul do país, entre Santiago e Chillán.
O QUE DEVE SABER:
Formalidades
– Apenas é necessário passaporte.
Idioma
– A língua oficial é o espanhol. O inglês apenas é falado nas grandes cidades e nos locais turísticos, embora na maioria das vezes de forma rudimentar.
Moeda
– A moeda local é o peso chileno (CLP), cuja taxa de câmbio para euros e dólares (muito variável) ronda, em ambos os casos, os 700 pesos.
Clima
– Típico do deserto. Caracteriza-se por uma média de 12 horas de sol por dia, baixa humidade (40%), forte oscilação térmica entre o dia e a noite e precipitação escassa. As temperaturas apresentam valores que vão de 26ºC de máxima em Janeiro (Verão) e de -2ºC de mínima em Junho (Inverno).
Diferença horária
– Segundo a época do ano, a diferença horária é de 3 horas no Outono e Inverno europeus e de 5 na Primavera e Verão na Europa.
Precauções
– As condições higiénicas da comida no Chile são boas, ainda que seja aconselhável ser precavido com a água da torneira. Há que estar consciente de que várias das excursões propostas à volta de San Pedro envolvem subidas acima dos 3500 metros de altitude, o que pode causar transtornos (enjoos, dores de cabeça, vómitos). Para quem visitar os géiseres de Tatio, é importante ter em atenção que é perigoso aproximar-se demasiado das crateras pois o terreno é mole e pode ceder (a água a 85ºC causa queimaduras de primeiro grau).
FAZER E VER:
San Pedro de Atacama –
O mais interessante para visitar é a
Igreja de San Pedro
, monumento nacional situado junto à bonita Plaza del Pueblo. Quase oposto à igreja, o
Museu Arqueológico Padre le Paige
merece uma visita detalhada. O museu, que tem o nome do missionário belga que o criou, mostra a evolução da cultura local nos seus 11 mil anos, exibindo objectos de grande beleza, seleccionados de uma colecção de 380 mil peças arqueológicas onde se destacam a cerâmica, as múmias (algumas em extraordinário estado de conservação), objectos de vestuário e de ornamentação e três colecções de figuras de ouro.
Já fora da povoação, não perca:
Pukara de Quitor –
Monumento nacional originário do século xii, uma fortaleza de pedra construída sobre uma íngreme ladeira de uma colina com o objectivo de defender o território.
Cordilheira do Sal –
Situada no caminho que une Calama e San Pedro, corresponde, geologicamente, a um antigo fundo marítimo. Devido à erosão do vento e da água, o material contorce-se criando um assombroso espectáculo de inusitados perfis, semelhantes ao esqueleto de um dinossauro.
Vale da Lua
– Incluído na Cordilheira do Sal, este vale é o local ideal para desfrutar do amanhecer e, sobretudo, do entardecer, quando os cálidos raios de sol caem horizontais, desenhando sombras de peculiares formas. Tem este nome por ser tão inóspito como uma verdadeira paisagem lunar.
Vale da Morte
– Incluído na Cordilheira do Sal, este vale, de cor avermelhada e manchas brancas (produto do sal encrustrado) constitui um local sagrado para as gentes locais por albergar um cemitério indígena.
Salar de Atacama –
É uma das expedições mais excitantes pela região. Localizada a 65 quilómetros de San Pedro, a salina, localizada a 2305 metros de altitude e com 15 620 quilómetros de extensão, representa o maior depósito de sal do Chile. Na superfície é branco e rugoso, produto do sal cristalizado, mas debaixo é um grande lago que sai à superfície esporadicamente em forma de pequenas lagoas. É o caso da Laguna Chaxa, onde é comum encontrar famílias de flamengos andinos. Debaixo desta salina, encontra-se 40 por cento das reservas mundiais de lítio, para além de grandes depósitos de potássio, bórax e outros sais.
Géiseres do Tatio
– Constituem um dos passeios mais atractivos que se podem fazer pela região. A 94 quilómetros de San Pedro e a 4300 metros de altitude, formam o campo geotérmico mais elevado do mundo. Rodeados de altos cumes, que correspondem à Cordilheira dos Andes, vêem-se melhor ao amanhecer, quando, das suas crateras, afloram violentos chorrilhos de água a ferver e fumarolas de vapor de água que atingem os seis metros de altura. Toda a região se encontra «salpicada» de pequenas povoações, geralmente situadas num oásis ou sobre o curso de algum dos escassos rios da região, são elas:
Tocanao –
a 38 quilómetros de San Pedro, possui uma praça muito bonita onde se encontra a Igreja de San Lucas, monumento nacional, edificada no ano de 1744.
Caspana – a 5
quilómetros de Calama, é uma pequena povoação situado num fértil vale, a 3 300 metros de altura. As casas estão construídas com pedra liparita e tectos de barro. É notável a igreja de San Lucas, também monumento nacional, construída antes de 1641.
Chiu-Chiu –
a 33 quilómetros de Calama, fica na confluência dos rios Salado e Loa. Local onde, pela primeira vez, assentaram os povos caçadores-recolectores há 3000 anos, foi ainda um importante centro de comércio dentro do Caminho Inca. A igreja de San Francisco, monumento nacional, foi construída antes de 1675 e é uma das mais bonitas de todo o Chile.
Chuquicamata –
Desde Calama, é possível organizar visitas guiadas ao interior desta mina, a maior do mundo a céu aberto. Peça nas agências de viagens de San Pedro ou de Calama para fazer as reservas necessárias.
DORMIR:
San Pedro é o centro turístico de Atacama por excelência. Não é difícil encontrar um hotel, mas a melhor alternativa é o
Hotel Explora
, um magnífico edifício construído a pensar na relação do homem com a natureza. Os seus equipamentos incluem todas as comodidades exigidas para relaxar e os melhores meios para explorar as belezas locais (cavalos, bicicletas, automóveis). Informação e reservas: (56) 55 851110.
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Uma alternativa mais económica é o
Hotel Terrantai
, localizado no centro e construído com materiais usados na região. Calle Tocopilla, 19; (56) 55 851045.
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COMER:
A cozinha chinela gira em torno de carne de vaca, frango, peixe e marisco. Entre as especialidades do país contam-se a
parrillada
, barbecue que aqui costuma ser de carne de alpaca ou de lama, as
empanadas
(massa fina recheada de carne ou marisco, cebola, ovo e passas), o salmão, a truta e uma longa lista de mariscos. Muito saborosa é também a
cazuela
, sopa de carne acompanhada de batatas, abóbora e milho, o
pastel de choclo
(souflé de milho com o mesmo recheio que a empanada), ou as
humitas
, uma espécie de empada de milho envolto em folhas de maçaroca. Típicas de Atacama são as batatas à Huancaina (cobertas com molho de malaguetas e pimentos). O aperitivo mais típico é o
pisco sour
, bebida à base de aguardente, destilado de uvas, sumo de limão, açúcar e um pouco de clara de ovo. Para acompanhar as refeições, os vinhos chilenos são uma excelente alternativa: os brancos Chardonnay e Sauvignon e os tintos Merlot e Cabernet Sauvignon.
NA REDE:
San Pedro mostra-se ao visitante em amplas e completas secções (pode ver como chegar, conhecer a história da região, o artesanato, o clima, etc.). Inclui um passeio virtual, com uma caminhada pelo local e excursões pelos arredores (com vistas panorâmicas a 360º) e informação sobre alojamentos, restaurantes e serviços.
www.sanpedroatacama.com/municipalidad.htm
Uma breve referência ao município de San Pedro de Atacama.
www.visitchile.org/espanol/norte/h6.htm
Uma página sobre Atacama e Altiplano, com mapa (que se amplia clicando em «outros mapas»), informação sobre o deserto de Atacama, hotéis e propostas de actividades (excursões, desporto, gastronomia, passeios).
Muita informação geral sobre o país, a zona geográfica Norte Grande, a região mais setentrional.
www.turismochile.cl/frame1.htm
Amplas descrições dos parques naturais, opções de turismo de aventura e ecoturismo (a Cordillera de la Sal, a Quebrada Jerez, os géiseres de Tatio, a reserva nacional Los Flamencos e o seu vale de la Luna, a salina de Atacama, entre outros), para além de outras sugestões, passeios urbanos e uma lista de hotéis.
www.gochile.cl/spa/tour/Chile-San-Pedro-de-Atacama.asp
San Pedro de Atacama e as suas atracções, com links interessantes e algumas sugestões de viagem pelo deserto e pela região.
www.nortetrekking.com/infoatacam.htm
Uma página pessoal com boas fotos e notas sobre o clima, o meio ambiente e os grandes enclaves turísticos.
www.dr350se.iespana.es/dr350se/carlos/atacama.htm
Outra página pessoal onde se relata uma acidentada viagem de moto pela região norte do Chile.
Notícias locais e reportagens actuais no Diário de Atacama online.
FOLHEAR:
Chile & Easter Island –
Do tórrido deserto do Atacama aos frios patagónicos. Muita e completa informação neste guia da Lonely Planet. Na Amazon.
The Rough Guide to Chile 2
– Guia indispensável para conhecer a história, geografia, a beleza e a população do país. Na Amazon.
Publicado na edição número 7 da revista «Rotas do Mundo» de Outubro de 2005
