Um ex-professor da Universidade de Zurique, Herbert Bruderer, revelou que o manual de instruções do Zuse Z4 estava num conjunto de documentos encontrado naquela cidade suíça. O Zuse Z4 é o computador digital mais antigo do mundo, foi construído em 1945 e pode ser visto atualmente no Museu Deutsches, em Munique. O aparelho ocupa uma sala completa, funciona com fita magnética e precisava de várias pessoas para poder ser operado. Sem o manual agora encontrado, os investigadores e historiadores possuíam um conhecimento limitado da máquina e esperam agora poder desvendar mais alguns segredos.
O Z4 foi o último computador a ser criado pelos Nazis, saiu da mente de Konrad Zuse, que também criou o primeiro computador programável (o Z3), e teve de ser movimentado múltiplas vezes antes do fim da II Guerra Mundial. No fim do conflito, o Z4 tornou-se a máquina icónica para o segmento da computação e Zuse considerado o pai dos computadores comerciais modernos. A máquina acabou por ir parar à EHT de Zurique e realizou cálculos relacionados com aviação para a Suíça. O computador era capaz de fazer operações de soma e subtração em meio segundo, multiplicações em três segundos e divisões em seis segundos, com uma média de mil operações por hora.
O documento que explica o funcionamento da máquina foi descoberto por Evelyn Boesch entre os documentos do seu pai, René Boesch, que foi investigador e trabalhou na aviação na década de 1950.
O Z4 terá efetuado mais de 100 trabalhos entre 1950 e 1955, incluindo cálculos sobre a trajetória de foguetões, das asas de aviões, de manobras e de vibrações.
A descoberta do manual foi revelada por Herbert Bruderer numa publicação no blogue da Association for Computing Machinery.
