A NASA revelou ter escolhido as três missões para a iniciativa Commercial Lunar Payload Services do programa Artemis. Duas destas apontam para o hemisfério que está sempre mais distante da Terra, marcando a estreia da NASA numa área onde a China já colocou uma missão em 2019. Os cientistas pretendem obter mais conhecimento sobre este hemisfério antes de tomar decisões sobre mandar humanos para lá.
O Jet Propulsion Laboratory propôs a missão Farside Seismic Suite, onde pretende passar meses a recolher dados obtidos a partir de dois sismómetros para monitorizar a atividade tectónica no hemisfério mais afastado e conseguir mais informações sobre o impacto de pequenos meteoritos e sobre a estrutura interna da Lua. O segundo projeto selecionado para aquela localização também se destina à bacia de Schrödinger e chama-se Lunar Interior Temperature and Materials Suite. Os cientistas pretendem aqui investigar o fluxo de calor interno da Lua e a sua condutividade elétrica, com recurso a dois instrumentos específicos.
Numa abordagem distinta, o terceiro projeto escolhido é o Lunar Vertex, que pretende estudar melhor o fenómeno dos redemoinhos lunares. Esta missão vai apontar a Reiner Gamma, um dos maiores e mais visíveis redemoinhos e pretende obter mais dados sobre o que são estes fenómenos, como se formam e que indícios nos dão sobre o campo magnético da Lua. Esta missão inclui uma sonda à superfície que irá fazer medições do campo magnético.
Os proponentes destas missões estão agora a ultimar com a NASA os detalhes sobre os projetos e espera-se que as cargas cheguem à Lua em 2024.
