Os flexoesqueleos permitem que qualquer equipa de cientistas possa criar pequenos robôs, do tamanho de insetos, com diferentes funcionalidades, de uma forma rápida (apenas alguns minutos) e com custos bastante reduzidos. A criação da Universidade de San Diego replica características dos insetos reais e tem o corpo mais rígido apenas em determinadas partes, onde se justifique. Até aqui, os ‘soft robots’ apresentavam funcionalidades assentes em partes moles, anexadas a corpos sólidos.
Segundo o Engadget, cada flexoesqueleto demora dez minutos a imprimir e um robô inseto completo leva menos de duas horas. A impressão do corpo é feita em folhas de policarbonato finas e flexíveis, com cada parte individual a custar menos de um dólar. Neste modelo, os componentes mais caros acabam por ser o poder de processamento, os sensores e a bateria.
O objetivo da equipa é descobrir uma forma de criar enxames de robôs em massa e sem qualquer envolvimento de humanos. Diferentes agrupamentos de robôs-inseto poderão ser usados depois para diferentes tarefas, que exijam pouco poder de processamento, baixos custos e reduzida manutenção.
