Os satélites gémeos GRACE (de Gravity Recovery & Climate Experiment) da NASA forneceram leituras desde o inverno de 2010. Os investigadores analisaram o que se tinha passado no estado do Missouri antes das grandes cheias de maio a agosto de 2011. Os investigadores analisaram e detetaram um padrão no nível da água rio Missouri. O modelo de cálculo poderá agora ser usado para calcular quanta água vai passar pelo leito de um rio num futuro próximo e detetar atempadamente a probabilidade de haver cheias em algumas zonas.
No estudo que foi feito para o caso do Missouri, as leituras mostram que a probabilidade de cheias tornou-se evidente cinco meses antes de estas acontecerem.
Até agora, os investigadores da Universidade da Califórnia apenas conseguiram aplicar o modelo a dados históricos, ou seja, depois de as cheias já terem passado. Outro obstáculo é que os dados dos satélites GRACE só ficam disponíveis com um atraso de três meses, o que equivale a dizer que os investigadores só podiam dar o alerta com dois meses de antecedência.
Por fim, o fator humano também deve ser considerado e sabe-se que as pessoas nem sempre ouvem. No caso do Missouri, mais uma vez, o alerta foi dado quase com um mês de antecedência e mesmo assim houve prejuízos avultados e perda de vidas.
