A Polaris recebeu luz verde do Ministério da Defesa da Alemanha para desenvolver o Aurora, um avião espacial hipersónico de dois estágios reutilizáveis e que deve estar pronto dentro de três anos. A startup alemã vai criar o avião de 28 metros, que descola e aterra em pistas e que pode chegar à baixa órbita com uma carga de uma tonelada.
O contrato agora celebrado prevê o desenho, construção e testes do avião espacial que pode vir a ser usado em missões de defesa ou de transporte de satélites, quando usado com um estágio superior não reutilizável.
A Polaris, fundada em 2019 por Alexander Kopp, tira partido de três décadas de investigação em aviação alemã e europeia. A startup, lembra o The Next Web, já construiu três demonstrações do avião Aurora, com o Mira I a ter-se despenhado pouco depois do lançamento e os Mira II e Mira III a terem completado mais de cem voos de teste.
Os aviões de demonstração medem cinco metros e pesam 240 quilos. Estes protótipos usam motores a jato para a descolagem, navegação e aterragem e têm integrados motores de foguetão para testes de propulsão de elevada velocidade. A Polaris usa tecnologia avançada de arrefecimento e novos materiais para conseguir garantir uma utilização segura e eficiente destes últimos motores.
Em outubro, a empresa fez história ao conseguir um voo com estes motores aerospike durante três segundos, com o Mira II a cruzar o mar Báltico a uma força de 900 Newtons e a 864 km/h.
Agora, o desafio é completar o Aurora, bem maior, e fazê-lo conseguir atingir velocidades acima de Mach 5, a 6125 km/h.
