O Very Large Telescope Interferometer (VLTI) situado no Chile foi utilizado para combinar a luz de múltiplos telescópios e assim providenciar a primeira imagem de uma estrela localizada fora da Via Látea. Os investigadores conseguiram captar uma imagem da WOH G64, uma estrela vermelha supergigante, com duas mil vezes o tamanho do Sol, e que está envolta em nuvens de gás e de poeiras.
As nuvens densas foram formadas por material expelido durante as fases de morte da estrela. Este processo é típico em estrelas massivas que se aproximam do fim do ciclo de vida à medida que ‘tiram’ as suas camadas exteriores em preparação para um evento supernova explosivo, avança o website BGR.
Uma das descobertas mais intrigantes é que a WOH G64 tem vindo a perder brilho na última década. O ‘escurecimento’ deve-se provavelmente à concentração destes materiais expelidos e que formam uma cobertura envolvente.
O sucesso na obtenção desta imagem permite abrir uma nova era na astrofísica onde objetos mais distantes do que a Via Látea podem estar ‘acessíveis’. A imagem detalhada é mais do que um avanço técnico, é também um passo em frente na direção de se conseguir decifrar um pouco mais dos mistérios do universo.
