Pedro Machado é investigador do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço, professor da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa e, desde agora, o nome do asteroide 2001 QL160. A homenagem, atribuída pela União Astronómica Internacional, deve-se ao trabalho deste especialista na deteção e caracterização de asteroides e outros objetos que se encontram para além da órbita de Neptuno.
A decisão da IAU surge no contexto do Grupo de Trabalho para a Nomenclatura de Pequenos Corpos (WGSBN) e resulta na atribuição do nome 32599 Pedromachado ao asteroide. O anúncio foi feito durnate a Conferência de Asteroides, Cometas e Meteoros, em Flagstaff, nos EUA.
Além do trabalho nos transneptunianos, Pedro Machado é especialista em atmosferas planetárias. O seu trabalho cruza o estudo das atmosferas, pois envolve o estudo das regiões de transição entre a atmosfera e o espaço exterior, as chamadas exosferas, nas quais são perdidas partículas para o espaço.
“Estou muito grato por este reconhecimento do meu trabalho pela comunidade científica”, reconhece Pedro Machado em comunicado. O asteroide em questão orbita o Sol entre os planetas Marte e Júpiter, na região conhecida por Cintura de Asteroides, foi descoberto em 2001 através do programa Lowell Observatory Near-Earth-Object Search.
Com esta atribuição, Pedro Machado junta-se aos investigadores portugueses do IA Nuno Peixinho e Pedro Lacerda que ‘emprestam’ nome aos asteroides 40210 Peixinho e 10694 Lacerda.
