Quando, há mais de 150 anos, Charles Darwin se propôs explorar a biologia das emoções, sugeriu que vários animais emitem “sons característicos de um estado de espírito satisfeito” semelhante aos do Homem. Hoje, os cientistas não têm dúvidas de que o riso é um fenómeno interespécies.

É facilmente observável que os chimpanzés se riem quando fazem cócegas uns aos outros ou durante uma brincadeira, embora tenham um aparelho vocal diferente do nosso e vocalizem tanto na inspiração como na expiração, como se estivessem ofegantes. Noutras espécies será mais difícil de verificar, mas houve quem apostasse conseguir fazê-lo.