Finlay Tarling, ciclista galês de 19 anos, morreu na tarde desta sexta-feira, em plena Volta a Portugal em bicicleta, durante a oitava etapa entre Melgaço e Fafe, depois de ter sido atropelado por um veículo alheio à organização.
O jovem corredor da equipa de desenvolvimento da NSN, que integra a primeira divisão do ciclismo mundial (World Tour), seguia atrasado em relação ao pelotão no momento do acidente, que se deu em circunstâncias ainda por apurar. Citado pela agência Lusa, o Comando Territorial da GNR de Viana do Castelo informou que “um ligeiro de mercadorias estava na via a circular no sentido contrário ao da prova e o ciclista embateu”, provocando a “situação trágica”. Falta saber como foi possível a carrinha em causa ter entrado no percurso da corrida, quando ainda não tinham passado no local todos os ciclistas – e o chamado “carro vassoura”, que confirma esse momento em qualquer corrida da modalidade.
A etapa acabou por ser neutralizada, assim que a notícia foi conhecida, tendo o pelotão cortado a linha de meta em ritmo lento, com os elementos da equipa secundária da NSN à frente, numa homenagem ao promissor galês, irmão mais novo de Joshua Tarling – grande estrela em ascensão na especialidade de contra-relógio, a mesma em que Finlay se começava a destacar, e que compete na equipa britânica da Netcompany–Ineos, do World Tour.
Cândido Barbosa, presidente da Federação Portuguesa de ciclismo, lamentou a morte de Finlay Tarling, no pior dia que diz ter vivido na modalidade, mas afirmou que a corrida “tem de continuar”, quando faltam disputar as duas etapas do fim de semana. A equipa de desenvolvimento da NSN já anunciou que vai retirar-se.
“Este é o momento mais duro da minha vida enquanto ex-atleta e agora presidente da federação de ciclismo”, afirmou o antigo ciclista que agora dirige a modalidade em Portugal.
Em comunicado, a organização expressou “as suas mais sentidas condolências à família de Finlay Tarling, aos seus companheiros de equipa, à NSN e a todos os seus amigos e entes queridos”. A habitual cerimónia do pódio foi cancelada.
As autoridades estão a investigar em que circunstâncias ocorreu o acidente, numa zona de descida para os ciclistas. na passagem pela freguesia de Arcozelo, em Ponte de Lima, na Estrada Nacional 316, nomeadamente se poderá ter existido alguma falha de segurança ou uma ação negligente por parte do condutor, que seguia no sentido ascendente.
A NSN é uma equipa baseada em Espanha e com sede na Suíça, sucessora da Israel-Premier Tech, que se viu obrigada a mudar de mãos após os fortes protestos de que foi alvo por causa do conflito em Gaza. O antigo futebolista espanhol do Barcelona, Andrès Iniesta, é um dos seus cofundadores e um dos novos proprietários.
