Se há alguém que conhece hotéis por todo o mundo é João Sousa, o tenista profissional português com o palmarés internacional mais invejável de sempre. Passa cerca de 35 semanas por ano a viajar, a saltar de torneio em torneio e sabe como o tratamento do cliente pode ser decisivo para uma boa experiência. “Não pensava em investir em turismo, mas esta oportunidade e o orgulho que tenho na minha cidade fizeram-me arriscar”, confessa, enquanto faz a visita guiada pelo Conquistador Palace, a guesthouse recém-inaugurada, instalada na casa senhorial de 1827, numa rua estreita e típica do centro histórico de Guimarães. “Quando a adquirimos, em 2015, pensámos inicialmente que seria para a família, mas era enorme… como tinha imenso potencial, decidimos fazer um hotel de luxo, em que pudéssemos oferecer uma experiência diferente e juntar a história do edifício à minha própria carreira tenística”, conta.
O rigor na reabilitação é notório, registado nas fotografias a preto-e-branco que espelham o antes e o depois das obras. “O edifício estava em condições desastrosas e começámos logo a reconstruí-lo… precisava de um restauro minucioso, mas não tínhamos pressa”, recorda João. A paixão do pai do tenista pela preservação do património foi decisiva no projeto. Com orgulho, são revelados os pormenores da arquitetura original recuperados, como as paredes em tabique, os tetos trabalhados em estuque, o efeito mármore pintado em algumas superfícies, as largas tábuas de carvalho do chão, os rodapés altos e as portadas nas janelas em madeira. Uma majestosa escadaria, com claraboia no topo, conduz aos 14 quartos, com dimensões generosas, todos diferentes entre si, que adotam nomes de cidades onde João Sousa jogou em torneios. A decoração, a cargo de José Duarte, do gabinete vimaranense Nove às Cinco, combina requinte e conforto, com referências subtis ao percurso tenístico do proprietário, tratado pelo cognome do Conquistador.
Conquistador Palace > R. de Camões, 106-110, Guimarães > T. 253 144 110 > a partir de €160
A DESCOBRIR
Património: A 50 metros do Largo do Toural, considerado a sala de visitas de Guimarães, a guesthouse convida a percorrer as ruas intrincadas e as principais praças (como a de S. Tiago ou da Oliveira) do centro histórico, classificado como Património da Humanidade pela Unesco.
Arte: A poucos minutos de distância, estão o Centro Internacional das Artes José de Guimarães, a Sociedade Martins Sarmento, o Museu Alberto Sampaio e o Centro Cultural Vila Flor.
Jardim: O edifício do Conquistador Palace esconde uma área ajardinada nas traseiras, com piscina, um cenário pouco comum dentro da cidade. Não falta, inclusive, uma sala para massagens.
