Os sonhos são notoriamente difíceis de estudar, e ainda há muito que não sabemos sobre eles. Embora o conteúdo exato dos sonhos recorrentes seja único para cada indivíduo, existem temas comuns pessoas e mesmo entre culturas e em períodos diferentes. Por exemplo, ser perseguido, cair, não estar preparado para um exame escolar, chegar atrasado a uma reunião importante ou tentar fazer algo repetidamente estão entre os cenários mais prevalecentes.
O que é um sonho recorrente
Tal como o nome indica, um sonho recorrente é um sonho que ocorre várias vezes. Os sonhos recorrentes são frequentemente (embora nem sempre) pesadelos e são geralmente um sinal de que algo importante requer a atenção e cuidado do “sonhador”.
É importante notar que os sonhos recorrentes nem sempre são idênticos, mas podem antes ter elementos ou temas repetidos.
Causas
A ideia de que os sonhos têm significados ocultos no seu conteúdo é uma componente popular da teoria freudiana dos sonhos. Mas há poucas provas que sustentem a ideia de que sonhos com o mesmo conteúdo ou temas tenham o mesmo significado para todos. Contudo, examinar o significado dos sonhos pode ser benéfico, sobretudo quando é feito de uma forma terapêutica.
Os sonhos recorrentes podem suceder por muitas razões, como o stress, a ansiedade, ou a depressão. Assim, os sonhos podem ser uma das únicas oportunidades para o corpo trabalhar esses sentimentos.
Transtorno de Stress Pós Traumático
Os acontecimentos traumáticos do passado permanecem frequentemente na memória individual. As pessoas muitas vezes não se apercebem, que, todavia, a angústia associada ao trauma também pode permanecer em respostas corporais e emocionais.
Até 71 por cento das pessoas com transtorno de stress pós-traumático (TSPT) experienciam pesadelos. O TSPT é uma das principais causas de pesadelos recorrentes em adultos.
Os sonhos recorrentes mais comuns são as “reexperiências”, ou flashbacks sobre eventos ou acontecimentos traumáticos vivenciados. Para as pessoas com TSPT, os pesadelos recorrentes podem ter uma variedade de efeitos negativos, que incluem o agravar dos sintomas de TSPT, o aumento do estado depressivo e a redução da qualidade de sono.
O conteúdo destes sonhos varia de pessoa para pessoa. Se, para alguns, estes sonhos são uma réplica em que trauma original é repetidamente reproduzido, para outros, os sonhos recorrentes evocam e são simbólicos das emoções e sentimentos do trauma original.
Condições médicas subjacentes
Certas perturbações do sono podem levar a pesadelos recorrentes. A apneia do sono é uma condição caracterizada pela interrupção da respiração durante o sono. Pessoas com apneia do sono relatam sonhos como afogamento, asfixia, ondas gigantes, estar debaixo de água ou ser sufocadas. Esta parece ser uma resposta biológica quando se dá a supressão do fluxo respiratório, marca determinante desta patologia.
Medicação
Certos medicamentos, tais como antidepressivos, medicamentos para a tensão arterial, e outros fármacos utilizados para tratar condições específicas, podem causar pesadelos. Um estudo mais antigo, de 1999, descobriu que os medicamentos causadores de pesadelos mais comuns incluíam sedativos, betabloqueadores, e anfetaminas.
Abuso de substâncias
Os sonhos recorrentes também podem acontecer pelo abuso de substâncias, mas é quando se inicia um período de abstinência que estes se intensificam. Estes sonhos podem ser mais violentos no início do período de abstinência, mas normalmente abrandam dentro de algumas semanas após a sobriedade.
Stress relacionado com eventos atuais
Aquando do pico da crise pandémica e dos confinamentos, registou-se uma onda de sonhos recorrentes onde figuravam temas relacionados com a Covid-19. Estes temas apareciam claramente (máscaras e isolamento) ou simbolicamente (insetos e pragas, que o cérebro pode traduzir para representações do vírus).
Um estudo publicado em 2005 na revista científica Consciousness and Cognition afirma que os sonhos recorrentes são essencialmente um antigo mecanismo de defesa biológica. A simulação de ameaças durante os sonhos, forneceria os mecanismos cognitivos necessários para uma perceção de ameaças e para evitar potenciais ameaças, levando a uma maior probabilidade de sucesso na defesa individual e coletiva
Mudanças no estilo de vida
Uma das formas de reduzir os pesadelos recorrentes é criar hábitos de sono saudáveis e de higiene do sono.
Criar um horário de sono pode ajudar a ter a certeza de que está a dormir o suficiente durante toda a noite. Pode também proporcionar alguma estabilidade na rotina se estiver a ter pesadelos recorrentes devido a stress ou ansiedade.
Não usar dispositivos eletrónicos ao deitar e evitar tomar substâncias estimulantes como a cafeína, a nicotina, ou o álcool. A luz azul emitida por telemóveis, tablets ou computadores é conhecida por suprimir a melatonina, a hormona do sono, tornando mais difícil o adormecer. Deste modo deve-se evitar os écrans antes de dormir que perturbam a forma como adormecemos e decorre o sono, e evitar substâncias que não proporcionam um ambiente repousante.
Se acordar assustado ou ansioso, respirar profundamente, ou pelo diafragma, pode ajudar a abrandar o ritmo cardíaco e a baixar a tensão arterial. Por vezes, discutir o sonho com um parceiro ou amigo pode ajudar a aliviar alguma da ansiedade que ele possa ter causado. Também pode ser uma boa maneira de refletir sobre o facto de ser apenas um sonho, e nada mais.
Os sonhos nem sempre fazem muito sentido, mas podem ainda assim oferecer alguma perceção das suas emoções e desejos ao fornecer uma chave para questões mais concretas com que se depara no seu quotidiano. Se for dedicado tempo a explorar estes desafios, com a ajuda de um profissional, é possível melhorar a qualidade do sono e a saúde mental.
