Orkut Büyükkökten criou a rede social precursora de plataformas como Facebook ou MySpace no início do milénio. Alguns anos depois, o Orkut acabou por desaparecer, o mesmo acontecendo com o fundador. A Wired recupera o percurso deste engenheiro, que foi contratado pela Google e, durante parte do tempo que a tecnológica oferecia para os funcionários se dedicarem aos projetos pessoais, desenvolveu uma plataforma online destinada a “criar uma comunidade global que desse a todos em todo o mundo uma forma de se ligarem”.
O engenheiro acabou por escolher o seu primeiro nome como nome da rede social: “estava numa reunião com o Eric Schmidt [CEO na altura] e com a Marissa Mayer [na altura vice-presidente, depois CEO da Yahoo] e eles disserma: por que não lhe chamas Orkut? És a única pessoa que trabalhou nela, é uma palavra de cinco letras, é muito única e já deténs o domínio”. Antes do lançamento em 2004, Orkut avisou que a plataforma só podia lidar com 200 mil utilizadores e não seria escalável: “cresceu muito rápido. Antes de nos apercebermos, tínhamos milhões de utilizadores”.
Esses problemas de crescimento acabaram por ser o início do fim da plataforma. Orkut teve de reescrever toda a rede em C++, Java e ferramentas da Google, num processo que demorou mais de um ano e levou à perda de muitos, muitos utilizadores. Em 2014, depois de ter chegado a ter 11 milhões de utilizadores no Brasil, país onde foi bastante popular, o Orkut ficou offline: “Vic Gundotra, responsável pelo Google+, decidiu não haver qualquer produto social rival”, conta o engenheiro.
Orkut saiu da Google nesse mesmo ano para fundar uma nova rede social chamada Hello, focada em ligações ‘positivas’, que chegou aos dois milhões de utilizadores e ser descarregada dois milhões de vezes. O fator felicidade era um dos mais relevantes, com os utilizadores a revelar estarem felizes ao abrir a app. Em 2020, o projeto acabou por ser encerrado.
Agora, Orkut está a trabalhar numa plataforma focada na felicidade dos utilizadores: “vai ter Inteligência Artifical e machine learning para otimizar como aumentar a felicidade, juntar pessoas, apoiar comunidades, dar poder aos utilizadores e criar uma sociedade melhor”. O desejo de ligar as pessoas acaba por ser o que motiva Orkut: “Um dos maiores males da sociedade é o declínio do capital social. Depois dos smartphones e da pandemia, deixamos de estar com os nossos amigos e não conhecemos os nossos vizinhos. Temos uma pandemia de solidão”.
Ainda não se conhecem mais detalhes sobre esta plataforma, nem potenciais datas de lançamento.
