O vídeo é curto, mas é uma espécie de culminar de dois anos de trabalho. Foi esse o período de tempo que o Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA esteve a trabalhar em drones autónomos com Inteligência Artificial (IA) até decidir testar um modelo contra um comandado por Ken Loo, um piloto que participa na Drone Racing League sob o pseudónimo FlyingBear.
Esta investigação foi financiada pela Google e foram construídos três drones – batizados de Batman, Joker e Nightwing –, que recorreram à tecnologia Tango para mapear em 3D o meio ambiente da pista da corrida, revela o comunicado de imprensa da NASA. Os quadcópteros estavam preparados para atingir uma velocidade máxima que chegava perto dos 130 quilómetros por horas, mas devido aos constrangimentos do espaço do percurso as máquinas não ultrapassaram os 65 quilómetros por hora.
Pode ver a corrida e saber mais detalhes no vídeo abaixo, mas podemos adiantar que a vitória pendeu para o humano. A diferença foi escassa e a NASA refere que o drone pilotado por IA conseguiu bater Ken Loo antes de ele se acostumar à pista de teste. A corrida serviu para a JPL concluir que a IA pilota de forma mais fluida e menos agressiva, o que permite ao humano ser mais rápido.
