A Space Exploration Technologies ganhou um concurso de 1,6 mil milhões de dólares da NASA para a criação de uma cápsula espacial que pudesse levar mantimentos e equipamentos para a Estação Espacial Internacional (ISS) e pudesse voltar à Terra. O objetivo passava por fazer este trajeto sem qualquer humano a bordo.
Ontem, o rocket Falcon 9 e a cápsula de carga Dragon foram lançados para o espaço. Se tudo correr bem, este tipo de viagens poderá substituir as dos vaivéns que foram descontinuados no ano passado. Espera-se que a Dragon se aproxime da ISS na madrugada da próxima quarta-feira.
De acordo com o Gestor de Programa da estação espacial Mike Suffredini, esta cápsula é importante pela sua capacidade de criar uma cadeia de reabastecimento e também por permitir que amostras biológicas congeladas possam ser “enviadas” para a Terra.
Durante três semanas, a tripulação vai descarregar quase meia tonelada de equipamentos, um frigorífico, peças suplentes, roupa e comida. Nesta viagem até foi enviado gelado para os astronautas, num brinde pouco normal, explica a Cnet.
A tripulação vai aproveitar depois para carregar perto de uma tonelada de equipamento que já não é necessário, amostras biológicas congeladas e até amostras de urina.
Até aqui, a proposta russa Soyuz era capaz de trazer pouca carga de volta para a Terra, enquanto as propostas europeia e japonesa entravam em combustão ao aproximarem-se do nosso planeta.
No final do mês, a Dragon deve estar completamente reabastecida e pronta para fazer o seu voo de volta.
