O asteroide 2024 YR4 apresenta agora uma probabilidade de 1 em 45 de colidir com a Terra dentro de sete anos. Apesar de o número ser relativamente baixo, é uma revisão em alta dos 1,3% calculados inicialmente. Novos cálculos feitos pelo CNEOS (Center for Near Earth Object Studies) da NASA apontam agora para uma probabilidade de 2,2% de colisão em 2032.
No momento da deteção, a 27 de dezembro de 2024, as probabilidades eram de 1 em 83 e aumentaram para 1 em 63 pouco depois. A confirmarem-se as tendências históricas, a probabilidade pode vir a descer nos próximos tempos até valores próximos do zero. O Gizmodo lembra que foi isso que aconteceu com o asteroide Apophis, em 2004, que tinha 2,9% de probabilidade de colisão em 2029 e o número tem vindo a baixar desde então até já não ser considerado uma ameaça. Isto porque as projeções de impacto têm sempre uma margem de interpretação associada, margem esta que com o aproximar do asteroide torna-se mais precisa.
Para ser considerado uma potencial ameaça, um asteroide tem de ter entre 30 e 50 metros de diâmetro e estar em órbita dentro de oito milhões de quilómetros da Terra. O 2024 YR4 mede 40 a 90 metros e, em caso de impacto, libertaria até oito megatoneladas de energia, mais de 500 vezes a que foi libertada pela bomba nuclear de Hiroshima.
Em termos de cenários, a NASA lista sete possibilidades, com a maior probabilidade a ser a de um embate no nosso planeta a 22 de dezembro de 2032. Atualmente, o corpo está a afastar-se da Terra, com a órbita de aproximação a registar-se em dezembro de 2028. Os investigadores vão continuar a monitorizar de perto a velocidade, rotação, massa e dimensão deste asteroide.
