Uma equipa de investigadores da Universidade de Alberta, no Canadá, analisou uma pequena fatia de 70 gramas da rocha espacial de mais de 15 toneladas descoberta na Somália e encontrou dois minerais nunca vistos na Terra. Em homenagem à cidade de El Ali, onde o meteorito está, o primeiro minério vai chamar-se elaliite e o segundo elinstantonite, em homenagem a Lindy Elkins-Tanton, principal investigadora da missão Psyche da NASA.
Os dois minerais foram rapidamente identificados como sendo inéditos devido ao trabalho de Andew Locock, trazido ao projeto pelo curador da coleção de meteoritos da Universidade de Alberta, Chris Herd. Locock comparou o material descoberto com minérios recriados sinteticamente em laboratório e percebeu muito rapidamente que se tratava de uma descoberta ímpar.
O próximo passo da equipa envolve perceber o que estes dois minérios conseguem revelar sobre a formação do meteorito. A Cnet noticia que embora o meteorito só tenha merecido atenção da comunidade científica muito recentemente, a sua existência é conhecida do povo somali local há pelo menos cinco gerações. Segundo Herd, grande parte do corpo principal do meteorito foi movido para a China, onde estará alegadamente à venda.
A equipa está ainda a investigar a potencial existência de um terceiro novo mineral que ainda possa estar no meteorito disponível para análise. Há ainda uma grande expetativa de se poderem encontrar mais surpresas, relevantes quer para a geologia, quer para a astronomia.
