Era um dos projetos da X, a fábrica de moonshots (exploração de tecnologias com grande potencial inovador e sem expectativa de receitas a curto prazo) da Google, e agora deverá tornar-se numa empresa independente. A Alphabet, grupo que detém as empresas do universo Google, pretende autonomizar a equipa que desenvolve parte das tecnologias quânticas do grupo e criar uma nova empresa, reforçando a sua aposta neste segmento.
A decisão já era esperada há algum tempo, especialmente depois de um computador quântico da Google ter sido usado para descobrir os cristais do tempo, um novo estado de matéria no qual as partículas movem-se num ciclo regular e repetido, mudando entre dois estados, mas sem gastar qualquer energia. Um grupo da Google tem feito esforços para demonstrar um sistema a tirar partido da supremacia quântica, ou seja, de ser capaz de realizar tarefas num computador quântico que nem os mais poderosos supercomputadores conseguiriam num período razoável de tempo.
A Sandbox é um dos dois grupos da Alphabet dedicados a tecnologias quânticas – o outro grupo está mais ligado ao desenvolvimento de hardware quântico, enquanto a Sandbox está mais direcionada para o desenvolvimento de software. O projeto foi criado por Sergey Brin, cofundador da Google, quando ainda participava ativamente na criação de novos produtos na tecnológica (saiu da empresa em 2019). O nome do projeto terá inclusive nascido desta ligação ao cofundador, sendo apelidado de Sergey’s Sandbox (a caixa de experiências do Sergey, em tradução livre). Há quatro anos que o projeto é liderado por Jack Hidary, que tem apostado no cruzamento de tecnologias quânticas com o campo da Inteligência Artificial. Mas só em 2020 é que se ouviu falar deste grupo pela primeira.
A intenção da Alphabet passa, segundo o Business Insider, por alienar precisamente a Sandbox Technology, a iniciativa que esteve a incubar no programa moonshot e que vai agora dar origem a uma nova empresa. A confirmar-se o relato, a Sandbox vai passar a existir dentro do grupo Alphabet, ao nível da Google, Deep Mind e de outras empresas. A abordagem não é usual dentro das tecnológicas que, geralmente, escolhem a abordagem de integrar e comprar empresas em fase de startup – em vez de as criarem – para tirar partido dos seus conhecimentos e experiência.
O movimento ainda terá de ser anunciado oficialmente, mas espera-se que a Sandbox comece por operar de forma independente, com as suas próprias experiências e até angariações de fundos.
