Força é o que se espera que um ciclista tenha nas pernas, sobretudo nas etapas de montanha, como a tradicional subida da Senhora da Graça, em Mondim de Basto. Mas, à medida que foram lendo várias mensagens trocadas entre os atletas da W52/FC Porto, os inspetores da Polícia Judiciária do Porto perceberam que “força” era o nome de código utilizado para a somatropina, uma hormona de crescimento, que se encontra, por exemplo, no medicamento Saizen. Proibida durante e fora de competição, os autos do processo Operação Prova Limpa mostram que esta substância era tomada com frequência pelos atletas, cujos corpos ficavam à mercê de vários produtos dopantes, dois dos quais referenciados como suplementos para cavalos.

A investigação ao doping no ciclismo, cuja acusação contra 26 arguidos foi conhecida no passado mês de janeiro, começou depois de, em fevereiro de 2020, uma informação do inspetor da Unidade Nacional de Combate à Corrupção (UNCC) José Ribeiro – que também integrava o Conselho Consultivo da Autoridade Antidopagem de Portugal (Adop) – ter alertado para um conjunto de práticas dopantes que ocorriam na modalidade. Com as provas de ciclismo suspensas devido à Covid-19, só em 2021 a investigação foi retomada, já no Departamento de Investigação e Ação Penal (DIAP) e na Polícia Judiciária (PJ) do Porto, que rapidamente montaram uma equipa de procuradores e polícias dedicados ao processo.