A IURD apenas aceitou responder, por email, a perguntas escritas. Esta é, portanto, a entrevista possível aos dirigentes da IURD, que optaram por responder através do seu responsável pelas relações públicas.
Que balanço faz a IURD destes 20 anos em Portugal?
Um balanço positivo. No seu processo de inserção na sociedade portuguesa, a Igreja Universal do Reino de Deus (Igreja Universal), que existe há mais de vinte anos, tem procurado criar as suas próprias raízes, de forma a que possa ser uma mais valia comunitária, social e espiritual em Portugal.
A data vai ser assinalada com algum evento especial?
Todos os dias são especiais, pois cada dia que passa é seguramente mais uma etapa transposta. Mas podemos adiantar que um dos grandes eventos a assinalar esta data, será uma grande Caravana de Peregrinação Espiritual a Israel, a qual será aberta a toda a sociedade. Durante estes dois anos (2009/2010) a Igreja Universal em Portugal será também anfitriã de vários congressos internacionais, os quais contarão com a presença de pessoas vindas dos vários países em que a Igreja está implantada.
Como vêem, a esta distância, as polémicas iniciais em que a IURD se viu envolvida, ao tentar a compra de algumas salas de espectáculos emblemáticas, como o Coliseu do Porto?
A questão da aquisição do Coliseu do Porto, em 1995, foi algo que trouxe para esta instituição muito mais experiência e maturidade. Hoje em dia, as decisões, até pelo maior conhecimento proporcionado por estas complexas matérias, são muito mais ponderadas e amadurecidas. Temos uma outra consultoria jurídica: muita mais apetrechada e conhecedora das matérias de facto. Temos, também, um suporte administrativo com uma outra capacidade de resposta. São estes dois vectores que nos proporcionam um conhecimento mais real das consequências de determinadas aquisições. Para concluir, nesta questão do Coliseu, esclarecemos que não foi a Igreja Universal que procurou o negócio do Coliseu, mas, sim, os anteriores proprietários que procuraram a Igreja Universal para que esta instituição o adquirisse.
Um estudo recente aponta a IURD como uma das igrejas que mais cresceu nos últimos tempos. Como justificam este crescimento?
O propósito de existência da Igreja Universal é levar a genuína mensagem de Cristo a todos quantos a quiserem receber; e executar essa mensagem no âmbito social – concretamente, proporcionando ajuda e apoio aos mais carenciados e necessitados, por isso a existência da nossa obra social. Este trabalho é reconhecido pela sociedade e ficamos felizes por isso, mas isso só traduz que a nossa responsabilidade é cada vez maior perante aqueles que, todos os dias, procuram esta instituição.
Quantos fiéis estimam ter conquistado no país?
A Igreja Universal não se preocupa com números. Podemos dizer que afluem aos nossos centros milhares de pessoas.
Quantos templos existem em Portugal continental e ilhas?
A Igreja Universal em Portugal tem cerca de 110 locais de culto.
Onde estão localizados?
Nos grandes centros urbanos de Lisboa e Porto, todas as capitais de distrito e Ilhas.
Quantos pastores e quantos bispos?
O grupo eclesiástico em Portugal tem mais de 150 pastores e bispos.
De entre estes, quantos são de nacionalidade portuguesa?
Cerca de 65% dos pastores são portugueses e temos dois bispos portugueses.
Algum deles é do sexo feminino?
Presentemente, em Portugal, não temos nenhuma mulher no exercício eclesiástico, mas já tivemos uma pastora de nacionalidade portuguesa (no Reino Unido, por exemplo, temos actualmente três pastoras). A condição feminina é muito importante na Obra. As esposas dos pastores e dos bispos têm, indirectamente, uma responsabilidade muito grande no ministério eclesiástico, e, directamente, uma grande responsabilidade social e humanitária nas igrejas, cuidando da escola bíblica e desenvolvendo outras iniciativas do foro social e humanitário.
A crise actual reflecte-se de alguma forma na IURD? Notam um aumento do número de seguidores?
As dificuldades financeiras, as dívidas, o desespero que atingiram a sociedade portuguesa levam as pessoas a procurarem uma palavra de fé, de esperança que as leve a acreditar que é possível inverter este estado de obstáculos, através da fé. A Igreja Universal procurou, sempre, divulgar a mensagem bíblica de que tudo é possível aquele que crê. É essa a obra espiritual desta instituição, desde sempre.
De que forma isso se manifesta nas contribuições dadas pelos fiéis?
As contribuições, espontâneas e voluntárias, serão sempre na proporção do número de pessoas que procuram esta instituição em busca de solução para os seus problemas. A Igreja Universal é uma instituição que não tem ajudas subsidiadas do Estado ou de outra qualquer entidade, contudo tem a sua obra de apoio espiritual e social que, quanto a questões práticas, tem de atender aos salutares compromissos como qualquer outra instituição.
Como é que a IURD encara a crise?
A Igreja Universal em Portugal está inserida numa sociedade que, de facto, passa pela maior crise jamais vista e sentida. Contudo, a fé leva-nos a ter uma atitude positiva perante os obstáculos. É isso que é passado para as pessoas que procuram a Igreja Universal à procura de solução para os seus problemas. O importante é passar para as pessoas que elas próprias, ao exercitarem a sua própria fé, poderão mudar as suas vidas. A crise abre oportunidades de sucesso para as pessoas que exercitam a sua fé, acreditando que o futuro irá ser próspero em todos os sentidos das suas vidas, quer no plano espiritual quer no plano material. A Igreja Universal encara a crise de forma positiva, pois se baixarmos os braços face aos problemas seremos devorados por eles. Ora, não é esse o espírito da Igreja Universal. O espírito da Igreja Universal é levantar os braços, agir a fé e lutar. Lutar contra o mal, as dificuldades, as barreiras, tudo aquilo que aflige as pessoas, que faz o ser humano sofrer e gemer. O espírito de luta da Igreja Universal é o que nos faz seguir sempre em frente.
De que forma ajuda os fiéis a enfrentá-la?
Passando esse espírito de vitória para as pessoas. Levando-as a acreditarem nelas próprias e a exercitarem a fé que têm dentro de si, direccionando essa fé única e exclusivamente para Deus. Esse é o trabalho da Igreja Universal. Explicar às pessoas que o maior inimigo do Homem é o próprio Homem – quando dá crédito às suas dúvidas, ao medo, às circunstâncias negativas ao seu redor. Concretamente, são passados conselhos úteis de como as pessoas poderão optimizar a gestão dos seus bens e recursos financeiros e como poderão rentabilizar melhor a actividade das suas empresas ou negócios.
Há um perfil tipo que identifique o seguidor da IURD?
Não há seguidores da IURD. O que mais a Igreja Universal ensina é que as pessoas não devem apegar-se incondicionalmente à religião ou às instituições religiosas, mas, pelo contrário, devem usar a sua própria racionalidade até chegarem à verdade que procuram. “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim”, disse Jesus. É esse o ensinamento base da Igreja Universal. Quando, pela fé, a pessoa se liga, única e exclusivamente, a Deus, através de Jesus Cristo, então a Igreja Universal cumpriu o seu papel. Então, essa pessoa passa a viver pela fé: ela não depende de mais ninguém a não ser dela própria e de Deus. Os seguidores de Cristo são pessoas positivas, lutadoras, de larga visão, que usam a racionalidade, a inteligência e não aceitam uma vida de pequenez, que praticam a sua fé sempre em função de certezas de conquistas, sejam elas no plano espiritual e pessoal como material.
Quantas estações de rádio e de televisão adquiram em Portugal ao longo destes anos?
A Igreja Universal é accionista de uma sociedade, que ela sim é detentora do capital social de três rádios locais, que transmitem uma programação de carácter generalista e de serviço público.
Em quantas rádios têm espaços de emissão?
Em cerca de uma dezena; alguns espaços de emissão são cedidos por várias rádios locais.
Quantas publicações detém a IURD?
A Igreja Universal em Portugal detém directamente o jornal Folha de Portugal.
Confirmam que a maior sede da TV Record está em Portugal?
A sede da TV Record Internacional está sediada em Lisboa.
Porquê uma aposta tão forte nos meios de Comunicação Social?
“Ide por todo o Mundo e pregai o Evangelho a toda a criatura” – é uma directiva bem explícita para quem quer anunciar o Evangelho. Se Jesus Cristo tivesse vindo anunciar o Evangelho no século XXI, cremos que usaria todos os meios mais céleres de divulgação. Os meios de Comunicação Social alcançam mais pessoas, de uma forma mais célere, possibilitando cumprir a nossa missão de uma forma mais eficiente – tão simples como isto.
Que outras propriedades detém a IURD?
As propriedades que a Igreja Universal de Portugal possui são imóveis inerentes à pregação do Evangelho e outros de solidariedade social, como é o caso do Lar de Idosos na Azambuja.
E com que Associações colabora?
Com IPSS’s, como por exemplo a Casa de Acolhimento Mão Amiga, uma instituição de acolhimento de crianças em risco.
Qual o volume de negócios?
Nenhum. A Igreja Universal é uma instituição sem fins lucrativos – não temos volume de negócios. A Igreja Universal cumpre o seu objectivo missionário (abertura e manutenção dos locais de culto, obra social e solidária, divulgação mediática, etc) através da gestão dos dízimos e das ofertas do seu povo, prática bíblica que é observada escrupulosamente. Além disso, cumpre as suas obrigações fiscais, administrativas e outras, também e sempre, escrupulosamente.
Como consegue a IURD criar um tão vasto império em tão pouco tempo?
Unidade, despojamento e organização, são pilares fundamentais estruturais. Mas para o trabalho missionário que a Igreja Universal pretende realizar, “o vasto império”, como diz, ainda é diminuto para as necessidades dos portugueses.
A quantas pessoas dá hoje emprego a IURD?
Directamente, a cerca de 400 pessoas, sendo que 75% são de nacionalidade portuguesa. Indirectamente, cremos que a milhares de pessoas.
Planos para os próximos 20 anos?
A Igreja Universal vive sobretudo o Presente. A construção do Presente, segundo a direcção de Deus, é a garantia de um Futuro seguro e glorioso, segundo a Promessa de Deus. Isto é fé. A Igreja Universal vive pela Fé. A nossa prática de acção é o Presente. É isso que é ensinado às pessoas. É isso que procuramos viver. De resto, em tudo, hoje e sempre, o caminho mais curto para os objectivos é o sacrifício. Desbravar caminhos usando todos os recursos e meios possíveis é o nosso Norte para podermos ajudar os mais carenciados, necessitados, aflitos, enfermos, rejeitados, mutilados, problemáticos, marginais desta sociedade. Foi essa a missão de Jesus Cristo. É essa a missão da Igreja Universal do Reino de Deus.
As novas sedes de Lisboa e Porto.
Depois da Azambuja, as novas sedes de Lisboa e Porto serão os primeiros edifícios construídos de raiz em Portugal?
Sim, após a construção de um lar de idosos com cerca de 4 300 m2, estes serão os futuros edifícios, de raiz, a construir em Portugal.
O que justifica a sua construção?
Ao longo destes vinte anos, a Igreja Universal em Portugal tem alugado espaços, reformulando-os devidamente para que possam receber, condignamente, todos aqueles que procuram esta instituição. Ora, este desejo de procurar oferecer o melhor aos nossos visitantes tem, em alguns casos, originado alguns problemas de vária ordem – justamente porque não são locais, construídos de raiz, para as finalidades de culto espiritual. Assim, pensámos que tinha chegado o momento certo para iniciarmos a construção, em determinadas zonas do País, de espaços com a dimensão e as particularidades necessárias para as reuniões de culto espiritual e para o desenvolvimento do trabalho social.
Em que consiste e a que se destina a zona de apoio social prevista no edifício? A notícia do jornal Público revela a intenção de criar aí espaços de apoio a toxicodependentes, sem-abrigo e imigrantes em risco. Essas são áreas em que a IURD já trabalha?
A Igreja Universal em Portugal realiza, regularmente, trabalho de apoio social a toxicodependentes, sem-abrigo, pessoas carenciadas, através da distribuição de viveres, de medicamentos e outras necessidades básicas, ajudando também na higiene dos sem-abrigo (cortes de cabelo, etc), proporcionando-lhes um acompanhamento directo, no sentido de possibilitar a reinserção social. Os agregados familiares, de um modo geral, têm muitos problemas nas vertentes que menciona na sua pergunta. No edifício que está a ser construído, de raiz, no Porto, irão existir espaços próprios para a realização desta obra social, em que voluntários (médicos, advogados, professores, consultores, etc) irão ajudar a comunidade portuense mais necessitada e carenciada. Serão, ainda, desenvolvidos programas de alfabetização e outros, tudo no sentido optimizado de reinserção social.
Em que consiste e quem trabalha na obra social da IURD?
A Igreja Universal em Portugal tem um trabalho de duas décadas na vertente social. Além do trabalho diário desenvolvido no Lar de Idosos da Azambuja e do apoio a IPSS’s, outras acções de solidariedade social são regularmente programadas e desenvolvidas, como a entrega de sacolas básicas (bens não perecíveis) nos bairros mais carenciados, em Portugal e nos países palopes sob direcção administrativa e eclesiástica da Igreja Universal de Portugal. A nível comunitário e local existem Grupos Jovens – uma forma activa de manter os jovens ocupados, dando-lhes objectivos comunitários e sociais para realizarem em conjunto, desviando-os, assim, das drogas, da marginalidade e do vazio social de uma sociedade que não valoriza os laços identitários. O trabalho que fazemos com as crianças e os jovens é uma das prioridades desta instituição. As pessoas que colaboram nesta obra social são voluntários: obreiros e simpatizantes da Igreja Universal: pessoas empregadas, empresários, médicos, enfermeiras, missionários, todos quantos queiram ajudar o seu próximo.
Qual a relação da IURD com a Imobiliária Espaço Invicta?
A Igreja Universal em Portugal tem um direito de superfície no imóvel pertencente à Espaço Invicta que se encontra devidamente registado e escriturado.
Onde será construído o novo templo de Lisboa, já anunciado? E que características terá: capacidade, valências, investimento, data de conclusão.
Será em Marvila, mas o projecto está ainda no início. É um objectivo a médio prazo.
Que instituição financia as obras?
O que podemos dizer é que uma Instituição Financeira de primeira linha.
Em quanto é estimado o investimento do Porto? E o de Lisboa?
O do Porto ronda os 8 milhões de euros. Em relação ao de Lisboa, até porque está ainda no início do seu projecto, ainda é difícil fazer uma estimativa.
Que destino será dado ao Cinema do Vale Formoso?
Ainda não sabemos. Mas com toda a certeza que continuará a ser uma mais valia para a Cidade do Porto.
Já alguma entidade pública se manifestou interessada na sua aquisição? Até ao presente momento não.
Filosofia
Abrindo-se o site da IURD fica-se com a sensação de que a Igreja tem cura para todos os males. É assim?
A cura de todos os males está em Deus. A proposta da religião é religar o Homem a Deus. A Igreja Universal não é mais uma religião. A proposta da Igreja Universal é a aliança, íntima, directa, plena com o próprio Deus. O único canal é Jesus Cristo. Esta é a verdade bíblica que é anunciada. Quem crê nesta verdade e pratica a sua fé, essa pessoa conquista de facto a vida abundante prometida e o livramento de todos os males.
Qual o segredo para atrair tantos seguidores?
A verdade: Jesus Cristo é o Senhor.
O que é exactamente o dízimo?
Uma verdade bíblica: Malaquias 3:10
Porque são os fiéis incitados ao seu pagamento?
Ninguém é incitado a nada na Igreja Universal. A nossa máxima é: ‘É proibido proibir’. Tudo o que é forçado não tem qualquer valor para Deus. A Igreja Universal prega a verdade e convida as pessoas a praticarem a sua própria fé, conquistando, elas mesmo, a plenitude de vida prometida por Deus. O dízimo não é uma invenção da Igreja Universal. É um meio instituído pelo próprio Deus para que a Casa de Deus tenha o seu salutar sustento, sem que dependa de absolutamente ninguém a não ser do próprio Deus.
Para onde é canalizado o dízimo e as ofertas feitas pelos fiéis ?
Já o mencionámos anteriormente: para tudo o que se tornar necessário à divulgação do Evangelho; os meios de Comunicação Social; os arrendamentos, construções e manutenções dos espaços de culto; o parque automóvel desta instituição; as ajudas de custo com o pessoal missionário, os funcionários administrativos, etc, etc.
No site da IURD lê-se que “há sempre uma mão amiga a qualquer hora do dia e da noite”. Os centros da IURD estão abertos 24 horas?
Existe uma linha telefónica – SOS espiritual – que está em funcionamento 24 horas. Os centros de ajuda espiritual da Igreja Universal estão abertos todos os dias, na sua maioria entre as 7h e as 22h.
De que forma a IURD ajuda os seus fiéis?
Também já respondemos a essa pergunta: basicamente é ensinar a pessoa a pescar em vez de lhe dar somente o peixe a comer; é ensinar a pessoa a fazer de um limão (a fé) uma limonada (as bênçãos multiplicadas). O objectivo da Igreja Universal é levar a pessoa a acreditar nela própria, convidá-la a fazer uma aliança directa com o próprio Deus, sem que hajam intermediários pelo meio, praticar a sua própria fé – racional e não dogmática – e ser mais do que vencedora em Cristo. A maior ajuda que podemos proporcionar a alguém é ajudar essa pessoa a ser independente, pensar por ela própria e não depender de ninguém a não ser de Deus. Esta é a proposta da Igreja Universal.
Quem está à frente da IURD em Portugal neste momento?
O senhor bispo Júlio César de Freitas.
O que distingue a IURD das outras igrejas neopentecostais?
Certamente, aquilo que faz a diferença das outras Igrejas neopentecostais. ‘Sem luta não há vitória’ é um dos nossos lemas. Quem luta aguerridamente, não só se expõe de forma mais declarada como também atrai muitos outros mais guerreiros.
Consideram que prestam um serviço público. De que forma?
Por favor, responda-me a senhora: procurar passar para as pessoas os valores da verdade, da dignidade e da fidelidade não é um serviço público? Procurar passar para as pessoas de que, sim, é possível acreditar e vencer na vida não é um serviço público? Procurar desviar as pessoas da delinquência, das drogas, da prostituição, do roubo, da corrupção, do tráfico, da mentira e da desordem não é um serviço público? Ajudar jovens delinquentes, toxicodependentes, marginais e sem-abrigo não é um serviço público? Ajudar famílias problemáticas que outrora estavam destruídas e divididas e hoje vivem em paz e união não é um serviço público?
Têm algum apoio do Estado? Se não, acham que deveriam ter?
Não, a Igreja Universal não tem qualquer apoio estatal. Sim, pensamos que num futuro próximo, e até pela forma coerente e transparente de sempre do nosso trabalho, poderá existir forma de se estabelecerem alguns protocolos com os diversos organismos estatais.
Como são formados os pastores?
Através do sacrifício. Só está apto para ministrar a nível eclesiástico, aquele que está pronto a sacrificar a sua própria vida em prol dos necessitados e oprimidos. O despojamento é o pilar base do êxito do ministério do pastor. Os pastores e demais missionários participam em seminários locais e internacionais promovidos pelo Instituto Bíblico Universal.
Qual é o principal lema da Igreja Universal?
‘Tudo é possível ao que crê’.
Como atraem os fiéis?
Aquilo que a Igreja Universal mais valoriza é o apelo individual à razão, à inteligência humana. É procurar levar a pessoa a fazer uso pleno da sua racionalidade e ser ela própria dona do seu destino, fazendo uso da fé racional.
Há a ideia de que os pastores da IURD são obrigados a ter lucros. A IURD confirma? Se sim, faz sentido pensar numa Igreja empresa ou em marketing religioso?
Cremos que já respondemos a essa pergunta. A Igreja Universal é uma instituição sem fins lucrativos. Quem tem lucros são as empresas. A finalidade, objectivo, pretensão, aspiração da Igreja Universal é o âmbito espiritual: levar a mensagem da Salvação e vitória a todos quantos a queiram receber.
E no Mundo. Em quantos países estão presentes e quantos fiéis estimam ter? Há templos da IURD em todos os continentes?
A Igreja Universal no Mundo tem milhões de fiéis espalhados por mais de 178 países e milhares de templos em todos os continentes.
A IURD paga impostos ou está isenta?
A Igreja Universal tem isenção fiscal em relação aos donativos que recebe e outros benefícios fiscais. Qualquer acto de comércio ocasional que pratique está sujeito a imposto, o que sucede a qualquer igreja. De resto, a Igreja Universal em Portugal paga escrupulosamente todos os impostos de que seja devedora ou que retenha ao Estado Português. É tributada em função do seu objecto social e no enquadramento fiscal de “Pessoa Colectiva Religiosa”.
