As memórias podem facilmente mudar com o tempo, ou ser completamente esquecidas, mas um novo estudo descobriu que mesmo as memórias a curto prazo podem estar erradas.
Num estudo publicado na revista científica PLOS ONE, cientistas descobriram que as pessoas podem formar falsas memórias de um evento segundos após a sua ocorrência. Esta recordação quase imediata parece ser moldada pelas expectativas do que deveria acontecer, garante a equipa.
Os investigadores testaram a memória a curto prazo 348 participantes através de alguns exercícios visuais simples: estes olhavam para certas cartas e eram depois convidados a recordá-las e compará-las com outras poucos segundos depois.
Contudo, os cientistas utilizavam cartas que por vezes eram espelhadas ou rodadas, pelo que os voluntários tinham de se lembrar se a sua era ou não espelhada, identificando corretamente se viam “C” ou “Ɔ”, por exemplo. Os participantes declararam ter visto uma letra não-espelhada em 37% dos casos quando lhes tinha sido mostrada uma letra espelhada, em comparação com 11% dos casos para o cenário inverso.
No geral, os participantes lembravam-se mal das cartas, mas de uma forma específica – eram geralmente bons a recordar quando uma carta com a forma da letra correta era mostrada, com as taxas de erro a rondar os 10%. Já a recordação de uma carta espelhada tinha uma taxa de erro de 40%. A memória dos participantes piorou quanto eram submetidos a distrações ou a tempos de espera entre a visualização da carta e a resposta.
Os indivíduos têm interesses valores e experiências diferentes que podem afetar a forma como captam a informação. A equipa afirma que o enviesamento sugere que os erros foram impulsionados pelo conhecimento do alfabeto, por conseguinte, pelas suas expectativas, em vez de apenas semelhanças na aparência das formas.
Assim, parece que a memória de curto prazo nem sempre é uma representação exata do que acabou de ser percecionado. Em vez disso, a memória é moldada pelo que esperávamos ver.
A equipa espera agora investigar se efeitos semelhantes se mantêm noutro tipo de situações e para outros tipos de recordações.
