João Almeida Nunes, médico dentista e diretor clínico e cofundador do Instituto Dentário do Alto dos Moinhos, explica os riscos do excesso deste alimento para a saúde oral.
1. Cárie dentária
É muito comum e afeta quase 90% da população, podendo ocorrer em qualquer indivíduo e em qualquer fase da sua vida. A presença de bactérias na boca, associada a uma alimentação inadequada e a uma higiene oral deficiente, é um fator decisivo para o desenvolvimento das cáries. Os alimentos ricos em açúcar servem de nutrimento para as bactérias que vão decompô-los, formando ácidos que destroem os tecidos dos dentes, originando assim as lesões de cárie. Esse efeito é mais evidente quando os alimentos são ingeridos muito frequentemente fora das refeições ou à noite antes de deitar.
2. Doença periodontal
A doença periodontal é uma doença inflamatória crónica provocada por bactérias que afeta os tecidos de suporte dos dentes, podendo levar à sua perda. Pode afetar e prejudicar todo o organismo (por exemplo, favorecer os acidentes cardiovasculares ou descompensar os valores da glicemia nos diabéticos). Sabe-se que uma dieta rica em açúcar e com várias ingestões ao longo do dia serve de substrato para a proliferação das bactérias que causam a doença periodontal.
3. Desmineralização dentária
A perda gradual de minerais do esmalte ocorre quando as bactérias presentes na cavidade oral se alimentam de açúcares e produzem ácidos que dissolvem esses minerais. O esmalte pode tornar-se fino quando desmineralizado, o que permite a penetração mais profunda de bactérias no dente, formando a cárie. Assim, é mais nocivo comer pequenas quantidades de alimentos açucarados várias vezes ao dia do que comer muitos doces de uma só vez.
4. Halitose
A halitose é o termo médico utilizado para designar a presença de um hálito desagradável. São diversos os fatores causadores de halitose, no entanto cerca de 75% a 80% têm origem oral. Uma das causas mais comuns reside nos alimentos, em particular nos ricos em açúcares. A acumulação de resíduos alimentares nas superfícies dentárias, conhecida como placa bacteriana, é usada como alimento para as bactérias da cavidade oral, as quais geram subprodutos da sua fermentação com odor desagradável.
5. Perda de dentes
Os principais motivos para a perda de um ou vários dentes permanentes são: presença de cárie, em que há bactérias que destroem a estrutura do dente; doença periodontal, em que há bactérias que destroem os tecidos de suporte dos dentes (gengiva e osso); e traumatismo dentário, uma queda ou impacto pode causar fraturas dentárias que levam à sua perda.
As bactérias que provocam as lesões de cárie e a doença periodontal proliferam e multiplicam-se na presença de uma alimentação desequilibrada, com elevado consumo de açúcar, pelo que se deve optar por uma dieta rica em fibras, vitaminas e sais minerais, evitando o consumo de doces principalmente entre as refeições e à noite.
