Os resultados do primeiro estudo exclusivamente dirigido aos leopardos de Amur mostra que vestígios deste grande gato têm sido encontrados numa área muito maior dentro e fora das Reservas Naturais de Hunchun, atingindo cerca de 4100km2, uma área semelhante em tamanho à Polinésia Francesa.
“O leopardo de Amur está seriamente ameaçado, e esta pesquisa de contagem da população, restauração de habitat e características de migração da população é urgente para garantir a sobrevivência da espécie”, disse o diretor da WWF-China do programa Nordeste, Dr. Zhu Jiang.
O leopardo de Amur é extremamente raro na natureza, e a espécie de felino mais ameaçado no mundo, superando até mesmo o tigre de Amur em raridade. Menos de 50 vivem no nordeste da China e no Extremo Oriente russo.
Em comparação com dados de uma pesquisa sobre tigres em 1998-1999, na qual já se haviam encontrado vestígios de leopardos de Amur, este novo estudo encontrou evidências de que a área de distribuição do leopardo na China se alargou ainda mais para noroeste da província de Jilin, em direção à fronteira sino-russa no leste. Isto representa uma área de 3-4 vezes maior do que os dados anteriores, e uma população de leopardo que é 1,8 vezes maior.
“Os resultados deste novo estudo mostram ainda com maior clareza a importância do habitat Hunchun-Wangqing para o leopardo de Amur, e que a população de leopardos mais próxima, que habita na montanha Changbai, é essencial para apoiar a sobrevivência do grupo populacional do Extremo Oriente russo. As duas áreas são indispensáveis para a recuperação da população mundial leopardo de Amur, e são a maior esperança para expandir tanto a população como o habitat da espécie, “disse o Dr. Zhu Jiang.
Esta é a primeira vez que a China realizou uma pesquisa que se dedique apenas aos números populacionais do leopardo de Amur, sua localização e tamanho do seu habitat na província de Jilin. A próxima etapa, diz o responsável do Departamento Florestal Jilin e do Programa Oficial de Jiang Jinsong Tigre-Leopardo, vai alargar-se a uma área superior, utilizando armadilhas de câmaras com infravermelhas e tecnologia que permita identificação de ADN.
“Com base nos resultados desta pesquisa, as primeiras áreas experimentais serão as das reservas de Hunchun e Wangqing, onde a colheita constante de informações sobre os indivíduos, bem como a monitorização de padrões de atividade entre a população em geral servirá para construir um núcleo de informações sobre o Leopardo de Amur e sobre as populações de tigres siberianos “, disse Jiang Jinsong.
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