Visão

É às terças-feiras que o centro da vila de Oleiros se anima e ganha mais vida. Ainda que seja vida já muito vivida. É dia de mercado, a Unidade Móvel de Saúde está presente e, quando o visitamos, está sol. Os emigrantes do verão, que enchiam a praça, já se foram e os mais idosos voltam a tomar conta do espaço que é seu. Até na Praça do Município se consegue ver a grande disparidade: os mais velhos são largamente mais numerosos do que os mais novos. Mas isso não parece ser um problema. Todos se entendem bem, entre “bons-dias!” e “como está a família?”. Ali, todos são filhos da terra.

Oleiros, no distrito de Castelo Branco, na Beira Baixa, é o concelho mais envelhecido do País, com 780 idosos por 100 jovens, em 2021 (revertido para 720 em 2023), segundo o Instituto Nacional de Estatística. Os números não mentem e, apesar de gostar de contrariar a tendência, Miguel Marques, presidente da câmara, “vive bem com esta realidade”. “Nós temos pessoas que vivem até muito tarde, que têm uma vida duradoura – desde pessoas acima dos 90 anos a algumas que vieram a falecer depois de completar um século de vida. Isso é também sinal de que temos dado condições para que possam resistir e viver neste território”, anima-se.

Alfredo da Silva, já com 91 anos, deixa a Unidade Móvel de Saúde para nos contar que só saiu “apenas uns dias do Sobral de Baixo para ir visitar Lisboa”. Diz-nos que hoje não vive perto de si nem uma terça parte dos que um dia lá passaram. “Tudo mudou. Desapareceram as pessoas. Morreram e não vieram outras”, desalenta-se. Se antes se mexia bem, agora passa o dia sentado, a ver televisão. “Gosto de cá viver, mas um dia vou ter de ir para um lar.”

O “lar” de Sílvia Gomes fica a 230 quilómetros, num outro mundo, o Litoral, cheio de crianças e jovens. Quando quis trocar o T2, onde morava com o marido e os filhos de 12 e 15 anos, por uma casa maior, a osteopata de 44 anos mudou não só de casa, mas também de concelho. Manteve-se na Área Metropolitana de Lisboa, mas o seu orçamento não permitiu continuar em Oeiras.

Em 2023, Sílvia vendeu o imóvel de 92 m² e, pelo mesmo preço, comprou um T3 com 160 m², no centro da vila de Mafra, ganhando garagem com dois lugares e sem aumentar o valor do empréstimo bancário. “No concelho de Mafra encontrei a melhor relação entre preço, área e segurança, para que os meus filhos começassem a ir a pé para a escola”, conta.

Num ano, esta família integrou-se no concelho da nova morada, tendo médico de família no Centro de Saúde, indo ao mercado local, andando mais a pé no dia a dia, com os mais jovens a frequentarem a escola pública, o Conservatório de Música e as infraestruturas desportivas da zona.

Casos como o de Sílvia Gomes replicam-se há vários anos, levando famílias jovens portuguesas e estrangeiras, muitas com filhos pequenos, a fixarem-se no território, tornando Mafra o concelho mais jovem de Portugal Continental. O índice de envelhecimento, ou seja, a relação entre o número de pessoas com 65 ou mais anos e o de pessoas até aos 14 anos, situa-se em 108 idosos para 100 jovens (Censos 2021). Com os nascimentos a aumentarem (desde 2019) e os óbitos sem diminuírem, Mafra tem a sua pirâmide demográfica equilibrada.

O fator proximidade

Porque têm vindo a aumentar os habitantes deste concelho com 11 freguesias, em que os meios urbano e rural convivem, melhorando a sua qualidade de vida?

Se há duas décadas moravam em Mafra entre 43 e 46 mil pessoas, neste momento, a estatística dos últimos Censos contabiliza 86 523 residentes, mais 9 838 do que em 2011, em contracorrente com o que acontece na generalidade dos municípios portugueses. “Neste momento, temos cerca de 35% da população com menos de 30 anos”, assegura Hugo Moreira Luís, presidente da câmara.

Miguel Ângelo Correia, vereador com os pelouros do Desporto e da Juventude, foi diretor dos últimos dois Censos e destaca que, em 2021, durante a pandemia, muitas das que eram segundas habitações passaram a principal e que o total de residentes deverá rondar os 100 mil. Perceção corroborada pelos consumos de água (44 537 utilizadores em 2023, mais 20% do que em 2022) e pela crescente produção de lixo (54 930 toneladas em 2023, mais três toneladas do que em 2022).

Pode parecer mentira que até há três décadas, em 1994, numa região a 50 quilómetros da capital e com o Atlântico aos pés, não se pudesse abrir as torneiras em casa e continuasse a ser preciso ir encher os jerricãs às fontes públicas pintadas de azul e branco.

“O crescimento brutal dá-se a partir dos anos 1990. O principal fator de atratividade é a autoestrada”, diz João Azeiteiro, professor de Ciências Sociais e Políticas aposentado, reconhecido na terra como historiador. Primeiro foi a A8, Autoestrada do Oeste, quando, em 1991, é prolongada até à Venda do Pinheiro/Malveira e, em 1996, a Torres Vedras, permitindo mais tarde a ligação à A21, Autoestrada de Mafra, entre Malveira (2005) e Mafra e Ericeira (2008). “Esta ligação leva a um aumento do parque habitacional, permitindo-nos estar a 30 minutos do aeroporto de Lisboa e a 40 minutos do Marquês de Pombal”, reforça o autarca.

Longe, muito longe, está Oleiros, região montanhosa, com difíceis acessos: são cerca de 470 km² de área de curvas e contracurvas. O turismo é um dos principais setores de atividade e vale-se das paisagens imponentes do Interior de Portugal. O rio Zêzere, que banha o território, é uma das principais atrações, tal como os trilhos pelas pequenas ribeiras e pelos miradouros de cortar a respiração. A calma que aqui se encontra é a mesma que é necessária para chegar. Talvez por isso seja fácil ir, mas não tão fácil regressar.

Ainda assim, em 2024, já se começa a assistir a uma inversão demográfica, que dá os primeiros passos. Uma das razões são os apoios dados para que se fixem pessoas nestes territórios. No âmbito do Programa Oleiros Jovem, o município concedeu, por exemplo, apoio ao nascimento e à primeira infância, e apoio à aquisição de habitação e à fixação de residência.

Cátia Silva, que vivia em Santa Cruz, Torres Vedras, mudou-se recentemente para o Estreito, uma povoação de Oleiros. “Foi o meu filho quem quis mudar-se para aqui. Como já passava cá os verões, em casa dos avós, para ele é uma alegria. E eu decidi começar de novo. Já estávamos há um ano a pensar nisto.” A mulher de 45 anos fala numa melhor qualidade de vida, mas principalmente em segurança. “Aqui ele pode ir para casa dos amigos de bicicleta e eu não me sinto preocupada.”

Em casos como o do filho de Cátia, os manuais escolares são gratuitos, assim como, havendo necessidade, a estada numa residência de estudantes. Se assim o pretender, e se permanecer no território, terá uma bolsa de estudo ao frequentar algum estabelecimento de Ensino Superior.

Surfar a onda

Com novas casas e mais famílias a mudarem-se para Mafra, surge “não só a necessidade de criação de emprego para quem veio morar para aqui, como criar identidade e relação com o território”, reconhece Marta Miraldes, da SBI Consulting, à frente da coordenação técnica das duas incubadoras de iniciativa municipal.

Em 2015, a antiga escola primária centenária da Ericeira, típica do Estado Novo, ganha novos inquilinos da Business Factory, transformando o antigo recreio no lounge para adultos empreendedores, com a incubadora interessada em perceber o que a região tem para oferecer e assim desenvolver o tecido económico-empresarial.

Mar, turismo e surf na Ericeira, terra e indústria agroalimentar em Mafra (aberta em 2018), novas tecnologias e sustentabilidade nas duas e em todos os projetos, sempre que possível. Tanto podem ser negócios que precisem de orientação, e nem sempre são pessoas novas – neste momento são 34 empresas e geram 50 postos de trabalho –, como se pode apenas usar a incubadora como cowork (18 negócios). Entre alemães, holandeses e franceses, “os jovens que aqui estão são estrangeiros. Trazem para o território novas formas de pensar e de estar, ideias disruptivas”, descreve Marta Miraldes.

O russo Valery Shashkov chegou ao concelho com os seus três filhos e criou a Ericeira Surf, uma plataforma para agregar todas as escolas de surf (39), em que é possível marcar as atividades. Entretanto, também se associou à Last Call (aluguer de powerbanks) da sua conterrânea Lidia Grechina.

O francês Olivier Boileau, da Wildsuits, marca de fatos de mergulho feitos de materiais reciclados e naturais, senta-se à frente do alemão David Hamel, gestor de investimentos da Ziggma, a morar na zona desde 2021.

No cantinho perto da janela, Marica Lehmann não desiste de fazer a revista Reserve por si idealizada, “para acabar com a bolha internacional, com mais poder económico e sem falar português. Este projeto bilingue, à venda na vila e online, não é para turistas, é mesmo para os locais”, assegura a alemã que trabalha como gestora de eventos para uma empresa germânica em Portugal.

Nas sete salas da Ericeira Business Factory, cada uma batizada com o nome de uma das sete ondas da Reserva Mundial de Surf, há mais negócios e a falarem português (35%). A GMT Hospitality, de José Maia e Sofia Faria, perita em consultoria em turismo; a agência de viagens Unusual Voyages, aberta em 2023 por Tânia Neves, a trabalhar como líder de viagens fotográficas desde 2016; a Why Not Soda, do grupo Nabeiro; a Outra Música, de Nuno Mendes, violinista, uma empresa focada em produção artística, atividade pedagógica e venda e assessoria de instrumentos musicais e acessórios.

A proximidade com o oceano Atlântico sempre foi relevante para a região, muito antes de a Ericeira ser considerada Reserva Mundial de Surf, em 2011, a segunda do mundo (depois de Malibu, na Califórnia) e a primeira da Europa.

Mafra já viveu de forma profundamente rural, como a generalidade das terras do País, de uma agricultura de subsistência e da pecuária. É a partir da década de 1960 que se dá “um grande crescimento económico do País e os ritmos de urbanização, industrialização e terciarização aceleram”, conta-nos João Azeiteiro.

O que acontece na terra fértil da Quinta da Abelheira é um verdadeiro regresso às origens, um investimento sustentado e pensado, em oposição aos habituais minifúndios da zona.

Vasco Duarte-Silva, 58 anos, sempre quis ter uma quinta e, em 2013, comprou estes 40 hectares a um conjunto de 17 herdeiros. Numa década, a Quinta da Abelheira continuou a dar pera-rocha, mas também outros frutos e hortícolas, evoluindo para agricultura biológica e agrofloresta assente na agricultura sintrópica (recria o ambiente natural de uma floresta). Além da distribuição de cabazes, há um ano e meio abriu uma mercearia e café em Lisboa, onde também vende os ovos das suas galinhas poedeiras e Pedrês Portuguesa, raça autóctone e em vias de extinção.

Recentemente, o banqueiro e colecionador de arte tornou-se também apicultor e inaugurou o alojamento com quatro quartos e dois apartamentos. A longo prazo estão planeados 13 bungalows em frente à adega. “Tento que neste ecossistema, em que tudo gira à volta do conceito agrícola, esteja tudo ligado”, diz. “É mais difícil desenvolver um projeto agrícola em Portugal do que abrir cinco bancos em África do zero”, desabafa o banqueiro com projetos financeiros assinados no Senegal, na Costa do Marfim, no Mali e na Guiné-Conacri.

Aprender até ao fim

Isolamento, toda uma vida sofrida a trabalhar na agricultura… Sendo Oleiros uma região do Interior, há várias pessoas que “estão deprimidas, principalmente pela dura vida que tiveram, muito sofrimento, com carência económica”. Mas o sentimento de comunidade está presente e é fundamental. “Há aldeias isoladas que só têm duas ou três pessoas e olham umas pelas outras”, explica Ana Abreu, psicóloga e coordenadora do Programa de Apoio ao Luto.

Desde que o marido morreu, aos 67 anos, Zélia Santos, de 66, está a aprender a viver de novo. Perdeu o companheiro de vida há pouco mais de um ano para o cancro. Era um homem “muito dedicado à comunidade” e “sempre muito ativo”. E tê-lo perdido num espaço de um mês é algo que ainda hoje lhe custa. “Íamos para todo o lado os dois. Andávamos como estes casais que vemos aqui. Se estivesse aqui connosco, era o mais divertido, o fala-barato do grupo”, recorda, emocionada.

Por não se sentir capaz de lidar com o misto de emoções que tinha dentro de si, Zélia procurou ajuda no Programa de Apoio ao Luto. Através de apoio psicológico, o projeto começou por acompanhar processos de luto, mas agora também interfere em processos de envelhecimento, adaptação à doença, deficiência e demência, catástrofes, ajuda cuidadores informais, adaptação à institucionalização, impacto da Covid-19, situações de violência e consumo, ansiedade e depressão. Desde 2015 que, tanto ao domicílio como no edifício do município, acompanham quem mais precisa, idosos, adultos e também jovens.

“A nossa rede está bem estruturada. Somos sinalizados pela Unidade Móvel, por bombeiros, familiares, vizinhos, toda a comunidade ajuda quando percebe que alguém está em sofrimento”, analisa Ana Abreu. “Houve um grande trabalho feito no início e, apesar de ainda hoje a saúde mental ser um estigma, o projeto está integrado na comunidade e eles aceitam muito bem, dão-lhe valor.”

Apesar de haver apenas uma técnica para os 94 casos – 66 em processos de luto –, o cuidado e a disponibilidade são garantidos. “Temos um bom acompanhamento e, claramente, precisávamos de mais pessoas, mas este projeto devia ser replicado”, afirma Ana. 

Zélia tem uma grande rede familiar e um grupo de amigos da Academia Sénior que a “puxam para cima”. Mas a necessidade é a mesma. “Ir ter com a psicóloga é conseguir falar, é saber que alguém nos ouve. Lá eu sinto-me ouvida.”

Tal como acontece com Zélia, para os 125 alunos da Academia Sénior de Oleiros estar em casa permanentemente não é solução para o seu quotidiano. Por entre aulas de Saúde, História, Educação Física, Tecelagem, Costura, Inglês, Informática, Artes e Música, a vida vai tornando-se mais alegre, dizem. Fernando Martins, 68 anos, não tem familiares em Oleiros, mas não é isso que diz: “Eu aqui tenho uma família. As universidades seniores foram das melhores coisas que se fizeram nos últimos 50 anos em Portugal. Temos sempre algo a aprender na vida.”

Telma Veríssimo, coordenadora da academia, garante que estas aulas lhes dão “uma nova rotina, novos hábitos, uma nova forma de se sentirem úteis e ativos, quer a nível pessoal, quer a nível social”. Há alunos dos 55 aos 91 anos.

Quando se pergunta ao grupo porque é que ainda vale a pena aprender nesta idade, para o que pode servir, as respostas não variam. “Para nós, nesta idade, aprender é viver. Se deixarmos de aprender, deixamos de existir”, reforça Ana Martins, professora reformada, de 71 anos. “Ir às aulas é mais do que aprender. É sair de casa, é vestir uma roupa, é conviver, é ir respirar ar.”

Juventude em marcha

Em Mafra, muitos alunos ainda não terão entendido este sentimento devido à leveza da vida em tenras idades.

Além das autoestradas, a renovação do parque escolar público, em 2003-2004, também contribuiu para atrair pessoas ao concelho. Nessa altura, “fechámos as escolas de localidades mais pequenas, abrimos uma escola por cada sede de freguesia, com salas de informática, biblioteca, salas de estudo e, nalguns casos, também com pavilhão desportivo e piscina, o que permitiu juntar as crianças, dando-lhes melhores condições e outra qualidade de vida e de serviço aos professores e a toda a comunidade escolar”, defende o presidente da câmara, Hugo Moreira Luís.

Um investimento que se reflete nos bons resultados de cerca de 15 mil alunos, com excelentes níveis de escolarização nos ensinos Básico (100,2%) e Secundário (99,2%) e de retenção e desistência do Ensino Básico (3,4%). “A literacia das famílias que vieram para Mafra e de outras que se foram desenvolvendo aqui, que têm agora entre 20 e 30 anos, melhorou significativamente”, admite o autarca.

A Academia de Ensino Superior de Mafra permite, por exemplo, que jovens ou menos jovens possam melhorar as suas qualificações e queiram transitar para o Ensino Superior. No polo de Mafra são ministrados, pelo Instituto Politécnico de Tomar, os cursos de Marketing Digital, Contabilidade e Gestão, Informática e Design Multimédia; no polo da Ericeira é ministrado, pelo Instituto Politécnico de Santarém – Escola Superior de Desporto de Rio Maior, em parceria com o Ericeira Surf Clube, o curso de Surfing no Treino e na Animação Turística. Está também prevista a criação de um polo universitário em conjunto com o Departamento de Ciências Musicais da Universidade Nova de Lisboa.

Em julho, a inauguração da Casa da Juventude, no Palácio dos Marqueses de Ponte de Lima, dos finais do século XVII, acrescentou mais um atrativo na zona do centro histórico de Mafra, onde se concentram as infraestruturas dedicadas à juventude e ao desporto.

Rodrigo Rodrigues, 14 anos, ainda não tinha ido à sala dos videojogos, com 11 lugares entre cadeiras, sofás, volantes e simuladores, mas está surpreendido pela positiva, pois o computador e a cadeira são melhores do que os que tem em casa.

Com 14 quartos e três camaratas, o alojamento local também faz parte da Casa da Juventude, um projeto apresentado por um grupo de jovens na Assembleia Municipal, o mesmo coletivo que viu aprovada a ideia do skatepark, com 1 700 m², inaugurado no Parque Desportivo de Mafra, em 2023, dividido em três zonas: bowl (nível avançado), saltos (nível médio-avançado) e técnica (todos os níveis).

O desporto é, sem dúvida, agregador. Que o diga Mariana Silva. Aos 25 anos, é há mais tempo treinadora do que foi atleta de patinagem artística na Ericeira.

Nascida em Lisboa, a morar em Vila Franca do Rosário, todos os dias Mariana vai trabalhar para a Achada, onde durante a pandemia encontrou o clube e o pavilhão da Associação Desportiva e Recreativa e abriu a escola de patinagem. Um projeto familiar, com a mãe, Sílvia, responsável pela parte administrativa e de gestão, iniciado com 20 alunas – hoje são 60 as atletas inscritas na federação. “Aviso logo os pais de que esta é uma escola de competição, não é só para deixar as crianças. E se não podem ir levá-las ao treino, ajudo e até vou buscá-las à escola”, conta.

Madalena Boaventura, 11 anos, vice-campeã distrital em Benjamim e vice-campeã no Campeonato Nacional de Solo Dance 2024, foi a primeira a internacionalizar-se, ao ser apurada para a Taça da Europa, em Zurique, na Suíça. É no escalão dos 6 aos 10 anos que há mais patinadoras e com melhores resultados. Entretanto, já são várias as crianças a mudarem de escola dentro do concelho para ficarem mais perto do clube.

Além da patinagem artística, outras modalidades (para lá do futebol) colocam Mafra no mapa do sangue novo desportivo, como ciclismo, hóquei em patins, basquetebol, andebol, ginástica acrobática e judo, com Guilherme Silva bicampeão nacional de juniores (-100 kg, sub-23).

Alguns anos depois de um casal jovem ter vindo para o concelho de Mafra, acontece um fenómeno intergeracional: os avós seguem os filhos, para ajudar no crescimento dos netos, e acabam por se mudar também para a região. Hoje, as três universidades seniores do concelho somam quase 400 alunos (Mafra, 170; Ericeira, 90 a 100; Venda do Pinheiro, 120), mas, a pouco e pouco, serão mais.

Dores de crescimento

A dinâmica de mais casais jovens em Mafra reflete-se nas preocupações nos setores da saúde e da educação, bem como no aumento do preço da habitação, “é a mancha de óleo de Lisboa a chegar aqui. E a Ericeira também influencia”, diz o presidente da câmara. O metro quadrado urbano, que em 2016 custava 922 euros, duplicou o valor (1 842,7 euros/m²), com o preço médio das casas em 332,5 mil euros e a serem precisos cerca de 151 dias (menos de seis meses) para realizar a transação de metade dos imóveis disponíveis.

Construtor há 30 anos, Fernando Duarte tem todos os T3 de dois prédios, a 600 metros do Convento de Mafra, vendidos. Rés-do-chão a partir de 310 mil euros (100 m²), um terceiro andar a partir de 400 mil (140 m²), com garagem e varanda/terraço. “Há cerca de quatro anos, a mesma tipologia custava metade do preço. A procura é o principal fator do aumento do preço”, diz o construtor.

Diariamente, Carla Silva, enfermeira-gestora do Centro de Saúde de Mafra, acompanha o crescimento da população e as dores que provoca no sistema. O número de aposentações de médicos nos últimos cinco anos é superior ao número de entradas, e os 29 médicos e 60 enfermeiros para todas as seis unidades de saúde do concelho desdobram-se para responder a mais de 81 mil utentes, 38,7% sem médico de família.

Nem o programa de incentivo à fixação de médicos (atribuição mensal até ao valor máximo de 400 euros pelo período máximo de 24 meses) tem convencido os profissionais de saúde.

Para suprir as necessidades, há cinco médicos aposentados especialistas em Medicina Geral e Familiar com 20 horas por semana em horário fixo para os programas de saúde materna, infantil, planeamento familiar e saúde sexual e reprodutiva. Para a saúde do adulto (doenças crónicas, diabetes, hipertensão, doenças oncológicas) apostam no projeto Bata Branca, consultas de clínica geral para adultos sem médico de família atribuído.

É uma população com muitas mulheres em idade fértil, incluindo um grande número de gestantes e com filhos em idade de vacinação. “As grávidas e as crianças precisam de vigilância constante. Em 2023 houve um aumento do fluxo imigrante, com muitas pessoas em situação vulnerável”, relata a enfermeira.

E dores de envelhecimento

Laurinda da Conceição Rosa, 78 anos, viveu desde sempre em Oleiros. Não se sente isolada, mas a incapacidade e os incêndios tiram-lhe o sono. “Há pouco tempo, passou aqui o fogo. E eu não podia fazer nada”, conta. O seu dia a dia não varia muito: o marido, as conversas com as vizinhas, os animais de estimação e a televisão são a sua companhia. Mas uma vez por mês, pelo menos, tem visitas. Quando a Unidade Móvel de Saúde apita, é das primeiras a chegar. “Venho sempre, é muito importante para a minha saúde”, diz.

Sílvia Antunes, a enfermeira que anda na carrinha, corrobora. “É importante tanto a nível físico como psicológico”, explica. “Os utentes estão um pouco isolados, ficam à nossa espera, e todos os meses aparecem. E, além de se medir a tensão, os diabetes, o peso, ajudamos a que fiquem menos ansiosos. E é também um papel de educar: explicar a necessidade da hidratação, os cuidados com os açúcares…”, exemplifica.

O futuro de muitos dos idosos da região passará pelo Lar da Santa Casa da Misericórdia, apesar de não parecer muito risonho. Todas as vagas estão ocupadas. “E o número de utentes na lista de espera é enorme, para lá das centenas”, confessa José Marques, provedor da instituição, no cargo há sete meses, tendo de dar resposta às freguesias de Oleiros, Mosteiro e Isna. Já o regime de apoios domiciliares ainda tem vaga para mais três agregados. “Estamos a trabalhar para que se possa fazer mais e melhor, aos poucos. Primeiro é importante dar condições aos que cá estão, e depois, sim, trabalhar para receber mais.”

Enquanto a vida ainda o permite, Lúcia Gonçalves e José Antunes, um casal com 68 e 71 anos, respetivamente, estão na sua casa. A mulher é a cuidadora informal do companheiro, que ficou incapacitado aos 57 anos, na PSP. Nessa altura voltaram para Oleiros e hoje são utentes do Projeto CuidAdor, que existe desde 2017. Implementado pelo Centro Social São João de Sobral, este programa passa por apoiar quem se encontra numa situação de dependência de cuidados básicos.

“Oleiros é um concelho extenso, muito envelhecido, e o grande problema é o isolamento. Muitos dos habitantes têm alguma incapacidade, seja por deficiência, doença ou velhice. E sentiu-se a necessidade de criar um serviço ao domicílio para que estes possam usufruir e os cuidadores, descansar um pouco”, diz Cátia Alves, coordenadora do projeto.

Ser comunidade

E será tudo deprimente quando falamos do Interior? Será o Interior do nosso País apenas para ser referido nas férias de verão ou na época dos incêndios? De todo.

Apesar de ter nascido em França, Alexandra Mateus veio aos 4 anos viver para Oleiros, terra natal do pai. Depois de se ter “perdido” por Coimbra, no mundo das artes, e em Lisboa, no mundo do design, a jovem de 26 anos regressou a casa e abriu o seu atelier de design. “Desde o início, soube que tinha trabalho aqui, sempre foi uma hipótese. Adoro Lisboa, mas a pressão não é para mim”, refere. “As pessoas não são iguais, principalmente porque cá tem-se uma forma diferente de ver a vida. Em Lisboa, parece haver timings para viver. E aqui é tudo muito mais calmo, aproveitamos mais a vida.”

Para a empresária, o volume de negócios que tem agora é o mesmo que tinha na capital. “E aqui damos a mão sempre uns aos outros, apoiamo-nos todos.” Mas há diferenças e Alexandra admite-as. “Apesar de termos as coisas mais básicas, não há muito comércio aqui na região. Não há grandes lojas de roupa, por exemplo, ou grandes supermercados”, diz. “Uma das coisas de que sinto saudades é de sushi, aqui nem temos como fazer em casa, não chega cá esse tipo de produtos.” Mas, segundo a empreendedora, hoje já se consegue jantar depois das 21h num restaurante, algo que antes parecia difícil, principalmente no inverno. “Nota-se que há mais pessoas, há mais turismo. As pessoas já não vêm só em agosto.”

A terminar, Alexandra indica o ingrediente-chave que dá sentido à vida. “Isto é o nosso cantinho do céu, todos querem voltar. E acho que é muito por este espírito de amizade e de companheirismo, conhecemos toda a gente e não deixamos ninguém para trás.”