Procura através da música expressar imagens interiores que de outra forma não conseguiria transmitir. Aos 35 anos, Bernardo Sassetti é um dos mais reconhecidos pianistas portugueses da actualidade e tem dividido a sua carreira entre o jazz (Nocturno e Indigo são os últimos trabalhos) e as bandas sonoras para cinema e teatro. O JL traça o perfil do músico que se apresenta ao vivo dia 22 de Maio, em Portimão, e dia 24, em Coimbra.
Revela o seu próximo disco, a ser editado em finais de Setembro, e mostra a sua paixão pela arte fotográfica, publicando uma foto da sua autoria
As mãos de trabalhador, com as pontas dos dedos cheias, por momentos afastam-nos do retrato clássico do pianista. Mas bastam 15 minutos de conversa para perceber que Bernardo Sassetti vive no mundo das artes. Fala de Camilo Castelo Branco, diz que deveria ser capa do jornal todos os dias, nas sessões de cinema da Cinemateca e da Fundação Gulbenkian, das bandas sonoras que compôs, de teatro (está a compor para a peça A Casa de Bernarda Alba, de García Lorca), dos ensaios em que pensa a música que faz, da pintura ou da visão do mundo através do rectângulo da máquina fotográ.ca. Um músico para sete ofícios, com uma inquietude indagadora e uma curiosidade saudável que naturalmente desembocam no jazz.
O jazz como linguagem madura, que parte ou começa de um olhar sobre o mundo em volta e as outras artes, sobretudo as visuais, numa música feita de imagens, que por vezes se aproxima da linguagem erudita.
No seu próximo disco, a sair no .nal de Setembro, cruza dois trios, um típico de jazz piano, contrabaixo e bateria e outro da música erudita piano, vibrafone e violoncelo. “É uma tentativa de aproximar dois tipos de linguagem: a música escrita e a música improvisada. É a primeira vez que penso num disco com um conceito, com uma ligação muito profunda nas transições de peça para peça, como se fosse uma suite” explica.
Terá ainda uma importante componente de fotogra .a. Uma paixão mais que assumida que agora é revelada ao grande público. O álbum inclui um portfólio onde Sassetti exibe, pela primeira vez, esta sua arte mais escondida. “Sempre gostei de procurar imagens que sejam uma representação abstracta do real, gosto de ampliar detalhes, de usar a desfocagem fotográ.ca, que nos dá outra dimensão da realidade”. E acrescenta: “Estas fotogra.as têm tanta importância para mim como a própria música. Aliás, a fotogra.a serve de inspiração para a música e vice-versa, por isso achei importante ligar as duas artes”.
As suas mãos condizem com o per.l, que também se afasta dos lugares comuns do jazz. “De boémio tenho pouco” garante. Sai todos os dias de casa para o trabalho, como o comum dos mortais. Não frequenta muito a noite, mas faz algumas noitadas, sentado ao piano, a compor.
Mantém o piano em casa dos pais, ao Príncipe Real, o sítio onde sempre compôs. Só que, nos últimos tempos, o movimento por lá quadruplicou, com o nascimento de netos e de bisnetos. O que apesar der ser “muito saudável”, às vezes pode ser demais.
Sobretudo para quem procura concentração. Por isso, arranjou um “silenciómetro”: “É um aparelho que tenha cá dentro. Basta ligá-lo para poder trabalhar à vontade. Podem passar ao meu lado, fazer-me perguntas que, mesmo que responda, não estou para ali virado”.
Ao vivo, numa mini-digressão que tem feito pelo país, apresenta-se com o seu trio Carlos Barreto (contrabaixo) e Alexandre Frazão (bateria). “Muitas vezes perguntam-me ‘com quem gostaria de tocar?’. Eu respondo que estou muito bem assim.
No fundo é como escolher a pessoa com quem queremos viver. Tem que haver uma cumplicidade muito grande, que se vai aprendendo ao longo dos anos. Neste momento posso apontar os músicos com os quais tenho um universo comum. E o que pretendemos é transformar a música de vários instrumentistas numa coisa só”.
Uma escola de rua Bernardo Sassetti é o mais novo de oito irmãos.
Na sua casa respirava-se cultura. A mãe, Maria de Lourdes Sassetti, tocava piano, enquanto o pai, Sidónio de Freitas Branco Paes, ensaísta de áreas tão diversas como o cinema e a literatura, é um grande melómano: “Uma das imagens que recordarei sempre do meu pai é a de ouvir música na sala com headfones.
No meio daquela confusão, tinha que encontrar o seu espaço para fruir”.
Os seus laços familiares à música não .cam por aqui. É sobrinho-neto do compositor Luís de Freitas Branco e primo, em segundo grau, dos irmãos Moreira. E, já agora, também tem uma estreita ligação familiar com o cinema e com o teatro, uma vez que é casado com a actriz Beatriz Batarda, da qual tem uma .lha.
Apenas Bernardo e o seu irmão Francisco (seis anos mais velho do que ele) enveredaram por uma carreira artística.
Bernardo começou por seguir os passos do irmão, que é hoje pianista de música erudita. Após uma curta passagem pela guitarra, aos cinco, seis anos, dedicou-se ao piano. Estudou música clássica, mas sem levar muito a sério. “A minha tendência era improvisar sobre as partituras, o que era um verdadeiro tormento para os professores.
Nunca me identi.quei muito com aquele tipo de ensino, nem com a postura ao piano. Sempre procurei uma certa naturalidade na música que não a encontrei no ensino académico”.
A partir do momento em que se apercebeu do “gozo” que o jazz transmite não quis outra coisa.
Até que um dia o professor António Meneres Barbosa lhe disse: “Sei que estás encantado pelo jazz.
Por isso, tens que optar ou estudas piano de uma forma séria ou fazes-te à vida”. E assim, aos 15 anos, decidiu dedicar-se de corpo e alma àquela música quente.
A única forma de aprender, na altura, era por si próprio, porque o jazz é uma “escola de rua”. E foi a partir da “batuta” do seu primo Bernardo Moreira que começou a dar os primeiros passos nesse universo fascinante. Aconselhava-lhe os discos.
Depois inventou uma “engenhoca” de grande utilidade: baixou as rotações do gira-discos, para assim conseguir “tirar as malhas” dos álbuns de Bud Powell, entre outros. Depois voltava a pôr o disco à velocidade certa e tentava “copiar por cima”: “Foi uma luz. Usei essa engenhoca durante anos”.
Os seus primos Moreira estavam muito ligados ao Hot Clube. Foi ali que, aos 16 anos, tocou pela primeira vez, perante uma audiência especializada, numa “demonstração penosa” das suas capacidades como improvisador.
Sozinho, ou em conjunto com os primos, estudava música de 10 a 12 horas por dia. O jazz tornou-se mesmo uma obsessão. A tal que até levava os seus músicos preferidos Duke Ellington, Theolonius Monk ou Bill Evans dentro do walkman, para as aulas, no Liceu Passos Manuel. Até que um dia foi apanhado.
O estudo intensivo produziu os melhores resultados.
Aos 17 anos, Sassetti já tinha o seu próprio trio, para acompanhar, no Hot Clube, solistas que vinham do estrangeiro. Esse foi um passo essencial na sua aprendizagem, mas por vezes muito duro, ao ponto de quase o fazer desistir da música: “Lembro-me de uma vez, com um trombonista americano chamado Al Grey. Passei uma tarde a ensaiar e, às tantas, ele deixou o palco, sentou-se numa cadeira e disse-me: ‘Toca acorde por acorde’.
Esta é a coisa mais humilhante que se pode fazer a um músico. Os outros .caram apreensivos, porque aquela era uma postura quase inaceitável. Mas nós temos que aceitar. Nunca levarei a mal o que ele fez, mas passei um péssimo bocado”. Londres, Nova Iorque e a banda do exército O passo seguinte foi sair do país.
Procurar aprender em terras onde o jazz tem mais tradição. Partiu assim para Nova Iorque, cidade onde passou, no total, cinco meses. “Vi aquele meio como algo demasiado intenso, competitivo e sem qualquer tipo de relação profunda entre as pessoas.
Deparei-me com grandes exemplos de expressão racista e eu não consegui viver nessa atmosfera”. Apesar de tudo, aprendeu bastante, sobretudo a partir do momento em que foi “apadrinhado ” e passou a participar em “sessions” (sessões privadas) com grandes músicos.
No primeiro mês em que esteve em Nova Iorque apanhou uma “overdose” de música: “Vim para cá doente, doíam-me os ossos de tanto jazz”. Também passou um mês em Londres e algum tempo em Barcelona. Na capital inglesa, por “sorte”, relacionou-se com os músicos da nova geração e bene.ciou do estranho facto de haver uma enorme falta de pianistas. Assim, Sassetti foi sendo convidado para tocar e ganhou cumplicidade com aqueles músicos. Recebeu mesmo muitas propostas para se sediar em Inglaterra.
Só que, entretanto, foi apanhado pelo serviço militar obrigatório. Alistou-se como soldado, porque pretendia ir para a banda. Após quatro meses de dura recruta, “um autêntico massacre”, apresentouse para a banda da região militar de Lisboa. Passou no teste de solfejo e o sargento-mor pediu-lhe que .zesse prova das suas capacidades ao piano. Só que o piano era “uma coisa surrealista”, um pequeno Casio onde os seus dedos mal cabiam: “Comecei a tocar um blues, só que, às tantas, disse-lhe: ‘desculpe, mas tenho que parar, estou aqui a esborrachar notas, porque os meus dedos não cabem’. Então, o homem .cou furioso e disse-me ‘você está a passar dos limites! Vai para a secção de percussão”. E assim um dos maiores pianistas de jazz portugueses passou seis meses a tocar caixa na Banda da Região Militar de Lisboa. De resto, ainda hoje guarda um calo na mão direita como recordação.
Nem perante a adversidade da tropa deixou a sua música.
Além de ocasionais licenças para ir tocar em concerto, levava partituras para o quartel e escrevia: “Imaginava um piano cá dentro, e comecei a escrever música através da minha imaginação. Isso ajudou-me, porque hoje não preciso de um piano para escrever”.
Bernardo Sassetti foi juntando algum dinheiro e, cumprido o Serviço Militar, decidiu-se a comprar um piano de cauda, a prestações, em quatro anos. Para o pagar teve que encontrar espaço para os seus concertos.
E foi-se dividindo entre os contactos de Londres e de Barcelona.
Foi para a cidade catalã através do contrabaixista José Eduardo, que ali estabeleceu uma escola muito importante, chamada Taller de Musiques. Sassetti formou um trio, com o próprio José Eduardo e o baterista irlandês Stephan Keogh. Acompanharam dezenas de músicos vindos do estrangeiro, nomes como Charles McPherson, Peter King, Kenny Wheeller, Deborah Brown e, também, o grande trompetista Art Farmer, com o qual passou a trabalhar regularmente: “Foi quem primeiro me chamou a atenção para o cuidado necessário para tocar tempos lentos”.
De Barcelona voltou para Londres onde formou o seu próprio trio, com Wayne Batchelor (contrabaixo) e Ralph Salmins (bateria), com o qual chegou a fazer uma gravação, que nunca foi editada em CD. Passou também a integrar o quinteto do trompetista Guy Barker. Durante mais de seis anos, manteve as malas feitas, em constante trânsito entre Londres, Barcelona, Lisboa e muitos outros locais à volta do mundo. Gravou dezenas de discos, que nem sequer chegaram ao mercado português.
Um dos discos mais signi.cativos foi What Love is (1997), gravado pelo Quinteto de Guy Barker com a Orquestra Filarmónica de Londres e a participação especial de Sting. Ao ouvir essa gravação, o realizador Anthony Minghela convidou-os a participar no seu .lme, O Talentoso Mr. Ripley. “Foi uma experiência fabulosa, porque tivemos a oportunidade de trabalhar num meio muito especial, com Matt Damon, Jude Law e Gwyneth Patrow. E estivemos sempre todos muito concentrados na música”.
Escritas de música A meados dos anos 90, passou a encarar a composição com mais seriedade. Tentava escrever um tema de jazz por dia, pelo que na gaveta guarda um sem número de inéditos. E foi gravando os seus discos. Em Sassetti (1994) e Mundos (1996) mostra o seu fascínio pelos ritmos afro-latinos: “Tinha a ver com a minha aprendizagem rítmica, porque o piano é um instrumento de percussão”.
Depois, passou sete anos sem gravar, por não encontrar naquela linguagem uma expressão que se identi.casse consigo.
Até que, em 2002, editou o álbum Nocturno: “É a minha revelação musical”. Está estritamente ligado ao seu interesse pela relação da música com a imagem “Neste momento é isso que me move”. Claro que não é ainda a banda sonora de de um .lme, mas de alguma forma, Sassetti procura expor imagens ao piano. Essa relação está novamente presente no álbum a solo, Indigo, gravado em Belgais, no estúdio de Maria João Pires.
Experiências diferentes, mas igualmente enriquecedoras, são os dois álbuns com o pianista Mário Laginha.
O último dos quais, Grândolas é uma revisitação de temas revolucionários.
“É muito curioso ouvir outro interveniente a tocar o mesmo instrumento, sobretudo o piano, que é considerado o mais nobre dos instrumentos, pela dimensão do som. Temos uma abordagem muito diferente da música, mas que se complementa” Em Novembro esta profícua colaboração vai dar um novo e ambicioso fruto: Sassetti está a escrever um concerto para dois pianos e orquestra, encomendado pelo da Orquestra do Algarve.
Outra área a que se tem dedicado é a composição para cinema. Deu música a Maria do Mar, de Leitão de Barros (1930), numa encomenda do canal francoalemão Arte, e, ao vivo na Expo ’98, à primeira curtametragem portuguesa, Os Crimes de Diogo Alves (1911). Compôs também a banda sonora para Facas e Anjos, de Eduardo Guedes, Aniversário, de Mário Barroso, e Quaresma, de José Álvaro Morais. Neste último, apanhou um choque. Tinha composto cerca de uma hora de música e só foram aproveitados 15 minutos. “Não levei a mal. Foi aí que entendi uma coisa muito importante na música para cinema a contenção”.
Mais recentemente, escreveu música para alguns tele.lmes da SIC, para A Costa dos Murmúrios, de Margarida Cardoso, e para O Milagre segundo Salomé, de Mário Barroso. E neste aconteceu um “autêntico milagre”. Paulo Branco aceitou a aposta numa banda sonora orquestral, pensada logo de raiz. “Normalmente há um orçamento miserável para a música no cinema, por isso a única possibilidade é recorrer a sintetizadores e a música plasti.cada. A minha luta foi humanizar a música para cinema, mesmo ganhando pouco”.
Bernardo Sassetti é apaixonado por todas artes e não se esquece das letras. Bem pelo contrário, diz: “É a arte das artes. É a literatura que nos faz imaginar todas as outras”.
Diz que não escreve bem, mas vai escrevendo.
Tenta falar da música que faz: “É um processo complicado. Chego sempre à conclusão que é uma expressão inacabada. É uma visão artística que .ca sempre em suspenso. O grande prazer é a abordagem do princípio de cada projecto. A partir do momento em que está posto em prática, surge a depressão pós-parto. Não é possível encontrar a realização na música”.
Muitos actores não se sentem bem com o “seu eu” e têm a necessidade de encarnar noutras personagens, Sassetti diz que o mesmo acontece consigo: “Gosto de pensar que a minha música é, muitas vezes, verdadeira. Mas às vezes é .ngimento e é uma enorme fonte de fragilidade interior que não pode ser disfarçada”.
