É um marco no caminho da produção de energias limpas. A NIF anunciou que conseguiu, pela primeira vez, gerar mais energia do que aquela que gastou para desencadear a reação de fusão. Atualmente, o reator usado ainda precisa de mais energia para operar do que aquela que é capaz de produzir.
Este procedimento imita o que acontece no interior das estrelas, incluindo o próprio Sol. Fusão é a reação que ocorre nas estrelas e, em teoria, poderia ser uma fonte abundante de energia limpa.
De acordo com a NewScientist, os investigadores disparam 192 lasers numa câmara de ouro, que converte a energia em impulsos de raio-X. De quatro em quatro, estes impulsos convergem para uma cápsula com isótopos de hidrogénio que implode, gerando por breves momentos a fusão.
Em novembro, durante uma experiência, a equipa de Omar Hurricane conseguiu ter um input de 10 kilojoules de energia e foram produzidos cerca de 15 kilojoules. No entanto, todo o sistema ainda precisou de 2 megajoules para funcionar. Contando com o combustível perdido no processo, os ganhos energéticos obtidos no NIF rondam os 1%.
Investigadores estão também a trabalhar em outros métodos para conseguir gerar fusão, conseguir a ignição ou usar o hidrogénio para gerar energias limpas, alternativas aos combustíveis fósseis.
