Ao cabo de vários anos de trabalho, investigadores da Universidade do Texas conseguiram demonstrar que o sistema de localização por GPS também pode ser “enganado”. A técnica de spoofing do GPS acaba de ser demonstrada com um iate em trânsito no mar mediterrâneo, ao largo da Costa de Itália.
Segundo a Computerworld, os investigadores norte-americanos conseguiram enviar sinais similares aos de GPS, mas com coordenadas diferentes, que acabaram por levar um iate que participava nos testes a seguir uma rota a algumas centenas de metros de distância da rota prevista inicialmente.
A localização por GPS (Global Positioning System) é garantida por uma constelação de satélites que orbitam a mais de 20 mil quilómetros da Terra. Os recetores de GPS apuram a localização a partir da combinação dos sinais de pelo menos quatro satélites. Uma embarcação como aquela que foi usada no teste levado a cabo pela Universidade do Texas pode captar um máximo de 10 sinais de satélites GPS – mas os investigadores norte-americanos desenvolveram antenas que emitem vários sinais falsos que se sobrepõem aos sinais genuínos de GPS com o objetivo de enganar os sistemas de localização do iate.
As antenas desenvolvidas em laboratório foram colocadas no iate – mas os investigardes garantem que poderiam ser usadas a várias milhas de distância para produzir o mesmo efeito.
Com este estratagema, o computador de bordo que gere as cartas de navegação eletrónicas passou a sinalizar a embarcação num local errado. E após vários envios de sinais de GPS falsos, os investigadores lograram colocar o iate a vários metros de distância da rota pretendida.
Segundo rezam as crónicas, o capitão e o imediato não detetaram o erro – talvez por estarem demasiado habituados a confiar no que é apresentado pelas cartas de navegação eletrónicas.
