Em março de 1958, o pequeno satélite esférico Vanguard-1, do tamanho de uma toranja, foi colocado no Espaço. Desde então, tem estado em órbita enquanto ‘viu’ muitos camaradas a reentrarem na atmosfera terrestre e se incendiarem no processo. Agora, há uma equipa de investigadores e engenheiros que quer trazer o Vanguard-1 de volta para a Terra para ser analisado.
Este satélite foi o segundo a ser lançado pelos EUA para o Espaço. Desenhado em 1955, fazia parte de um teste de lançamentos a três fases e com o objetivo de perceber os efeitos do ambiente adverso do Espaço nos satélites. Uma equipa da consultora Booz Allen Hamilton apresentou uma proposta de como recuperar e trazer de volta o satélite para analisar as consequências de tão longa estadia na órbita terrestre, noticia o Gizmodo.
A equipa propõe trazer o satélite para baixa órbita para aí o resgatar ou ‘pescar’ para a Estacão Espacial Internacional (ISS). Em 1984, astronautas da NASA conseguiram, durante um passeio na ISS, capturar os satélites Westar 6 e Palapa B2 que tinham ‘caído’ na órbita errada. Depois de os recuperarem, os astronautas colocaram-nos na carga a bordo do Space Shuttle e retornaram-nos para a Terra.
A idade do Vanguard-1 requer que os astronautas sejam ainda mais cuidadosos. A equipa da consultora propõe que seja enviada uma nave para próximo do satélite para inspecionar o seu estado de uma forma mais pormenorizada, sugerindo uma parceria com um entusiasta do Espaço que tenha fortuna para subsidiar a empreitada ou mesmo usar um veículo da SpaceX para trazer o satélite de volta. “Missões futuras (remoção de detritos espaciais, captura de material para manufatura em órbita e mesmo exploração espacial profunda) podem beneficiar das técnicas demonstradas com a recuperação do Vanguard-1”, lê-se no estudo. Confira a proposta completa da equipa aqui.
