A Lua apareceu há 4,5 mil milhões de anos, pouco depois de a Terra se ter formado. O incidente que deu origem ao satélite natural terá sido uma colisão entre o planeta recém-formado e um protoplaneta, sensivelmente do tamanho de Marte, chamado Theia. O material que foi expelido para o espaço como resultado da colisão acumulou-se e terá então dado origem à Lua.
Um supercomputador da Universidade de Durham processou simulações de elevada resolução do impacto, mudando variáveis como o ângulo do impacto, a velocidade, a massa, a rotação planetária e outros fatores, e gerou agora animações que mostram novas dinâmicas que outras simulações não conseguiram mostrar, noticia o New Atlas.
As simulações estão disponíveis num vídeo publicado no YouTube – que pode ver abaixo – e mostram a colisão e o processo de formação de um novo corpo celeste.
O computador mostra que este processo pode ter acontecido em poucas horas, contrariando teorias passadas que dizem que a formação da Lua demorou meses ou anos. Esta equipa sugere que a maior parte do material que forma a Lua teve origem no manto da Terra, o que explica as parecenças com o nosso planeta e consegue também fornecer pistas credíveis para a órbita inclinada da Lua e a razão pela qual tem uma crosta relativamente fina.
Apesar de esta teoria responder a muitas questões, continua a deixar alguns enigmas no ar. Por exemplo, uma análise isotópica das rochas lunares trazidas pela Apollo mostram que a composição da Lua é muito parecida com a da Terra e não com o material de Theia, apesar de o satélite natural ter nascido da colisão daqueles dois corpos celestes.
