A Síndrome da Fermentação Intestinal é uma condição médica rara que ocorre quando bactérias e fungos presentes no sistema digestivo transformam os hidratos de carbono ou alimentos açucarados em álcool. Após a ingestão deste tipo de alimentos, o microbioma intestinal começa um processo de fermentação, transformando-os em etanol que entra na corrente sanguínea e reproduz os sinais de intoxicação alcoólica, mesmo quando a ingestão de álcool foi mínima ou nula. Esta doença é ainda pouco conhecida pela comunidade médica existindo poucos casos da síndrome diagnosticados em todo o mundo.
Ainda são desconhecidas as causas que levam ao desenvolvimento da doença, contudo a síndrome está maioritariamente associada ao crescimento de dois fungos – Saccharomyces e Candida – presentes no trato intestinal. Fatores como doenças gastrointestinais, uso frequente ou prolongado de antibióticos, baixa tolerância ao álcool, diabetes e doenças hepáticas são também apontados como possíveis fatores de risco ao desenvolvimento da doença. “Mas todas estas coisas têm de colidir na altura certa. São necessários múltiplos fatores de risco que interagem e criam uma tempestade metabólica para que esta síndrome surja num indivíduo”, explicou Rahel Zewude, especialista em doenças infecciosas da Universidade de Toronto em entrevista à CNN.
Com um processo de diagnóstico difícil, entre alguns dos sintomas até agora conhecidos encontram-se a mudança de humor, o delírio e perdas de memórias, antes ainda de o doente começar a sentir os sinais ligados à embriaguez. “Parte do mistério desta síndrome é saber como é que estas pessoas podem ter estes níveis extremamente elevados e continuar a andar e a falar”, contou Barbara Cordell, presidente da Auto-Brewery Syndrome Information and Research, uma organização de apoio a pessoas com a síndrome.
O primeiro caso documentado de Síndrome da Fermentação Intestinal remonta ao Japão, em 1970.
O longo processo de diagnóstico
Por ser ainda uma doença pouco conhecida e difícil de diagnosticar, muitas pessoas só descobrem da sua existência após vários especialistas e análises ou, até, depois de se depararem com problemas com a lei. O processo de diagnóstico inclui a monitorização dos níveis de álcool no sangue, de forma a garantir que o mesmo não está a ser consumido. Recentemente, na Bélgica, um condutor foi absolvido após ter sido apanhado a conduzir “embriagado” e ter sido comprovado que sofria da síndrome.
Já no Canadá, uma mulher demorou dois anos a ser diagnosticada. Com sintomas que iam desde os desmaios ao cheiro a álcool no hálito, a mulher recorreu a vários hospitais e foi submetida a várias consultas de psiquiatria que concluíram que não preenchia os critérios para o diagnóstico de perturbação do consumo de álcool. Após dois anos sem respostas, os médicos descobriram que os níveis de álcool no seu sangue podiam variar entre 30mmol por litro aos 62mmol – para referência, valores abaixo dos 2mmol por litro são considerados “normais”.
Segundo os médicos, a patologia teve início depois de a mulher ter tratado algumas infecções urinárias através da toma de antibióticos. Os medicamentos provocaram o desequilíbrio do número de bactérias “boas” presentes no seu trato intestinal e facilitaram o surgimento de fungos que, alimentados pelos hidratos de carbono e açúcares, passaram a transformar tudo o que a mulher comia em álcool. “Se ela não comesse muitos hidratos de carbono, os sintomas não eram tão maus. Mas depois podia comer uma fatia de bolo ou outra refeição rica em hidratos de carbono, o que levava a um aumento rápido do nível de álcool”, explicou Zewude.
Já em 2022, Nick Carson, um cidadão britânico de 64 anos, foi também diagnosticado com a Síndrome da “autofermentação”. Carson começou a apresentar todos os sinais de embriaguez sem que tivesse bebido uma gota de álcool, bem como a apresentar outros sintomas – como dores de estômago, inchaço e cansaço. “Não fazia a mínima ideia do que estava a acontecer. Seis a oito horas mais tarde, acordava como se não houvesse nada de errado comigo, e muito raramente me sentia de ressaca”, contou Carson, em entrevista à BBC News. Após reparar que a intoxicação e outros sintomas pareciam ser desencadeados após a ingestão de refeições ricas em hidratos de carbono, Carson foi diagnosticado com a doença.
Processo de tratamento
Ainda pouco se sabe sobre o que leva certas pessoas a desenvolver a Síndrome da fermentação Intestinal, contudo, o processo de tratamento da doença passa, sobretudo, pela análise dos agentes patogénicos que produzem o efeito do álcool no organismo e aplicação de terapias antifúngicas e antibióticas. “A resistência antimicrobiana é uma parte importante da síndrome, porque parte da razão pela qual as pessoas contraem esta doença é o uso frequente de antibióticos que perturbam o seu intestino. É preciso começar de forma restrita e, depois, se o doente se tornar resistente a esse fungicida, tentar outros”, referiu Zewude.
Os pacientes que sofrem desta síndrome são ainda aconselhados a fazer dietas pobres em hidratos de carbono. “O melhor seria não consumir hidratos de carbono, mas é quase impossível fazê-lo”, concluiu.
