Foi na Califórnia que, em agosto, uma jovem família morreu “misteriosamente” nas montanhas da Serra Nevada. Sabe-se agora que as causas das mortes foram as temperaturas extremas e o terreno difícil. Nas quase 80 páginas do relatório de investigação obtidos pelo San Francisco Chronicle é descrito os trágicos erros que levaram à morte desta família.
Ellen Chung, de 31 anos, Jonathan Gerrish, de 45, junto com sua filha de 1 ano, Miju, e o cão, Oski, partiram para uma caminhada no dia 15 de agosto. Depois de ter sido dado o alerta e de serem feitas investigações, as autoridades anunciaram em outubro que estes tinham falecido de sobreaquecimento e desidratação. “Este é um evento infeliz e trágico devido ao clima que se fez sentir”, disse Jetemy Briese, xerife no condado de Mariposa.
Já não era a primeira vez que a família usava a aplicação AllTrails para guiar a caminhada. Em maio de 2017, os aventureiros fizeram parte deste percurso, mas nessa altura as temperaturas estavam muito mais baixas e ainda havia árvores – que foram, entretanto, consumidas em 2018 por um incêndio.
Como eram novos na zona, tendo-se mudado para Mariposa durante a pandemia, a família não sabia destes pormenores. De acordo com o relatório, um voluntário do Serviço Florestal dos Estados Unidos – que já percorreu o circuito de quase 13 quilómetros mais de uma dúzia de vezes – garante que a família parecia “completamente inconsciente dos perigos” do trilho: carregavam apenas uma mochila com reservatório de água de 2,5 litros.
Para Wesley Trimble, diretor de comunicação da American Hiking Society (Sociedade Americana de Trilhos), o trágico incidente serve como um lembrete para que todos estejam preparados para fazer um trilho, planeando tudo antes de sair de casa. Trimble aconselha que se diga a pessoas para onde vai e para quando está previsto o regresso. “Muitas vezes as pessoas não pensam nisto, mas é uma etapa crítica: dizer a um vizinho ou membro da família o local específico para onde vai e que entrará em contacto quando estiver de volta”, diz.
Outra forma de preparar a aventura é olhar para os mapas e criar um plano de ação, incluindo quando e como voltar para atrás, com base no tempo, mesmo que isso signifique não chegar ao destino desejado. “No inverno, isto pode significar voltar antes de escurecer e, em tempo quente, deve observar-se a previsão do tempo”, diz Trimble.
No dia da caminhada da família, as temperaturas estavam na casa dos 21 graus pela manhã, mas subiram para 42 à tarde, quando já estavam no trilho. Isto mostra como é importante consultar previsões meteorológicas detalhadas, diz Trimble.
A American Hiking Society tem uma lista dos dez itens essenciais para todos os que pretendem fazer um trilho. Destas, destaca-se a água: “É difícil dar às pessoas um número muito específico da quantidade água”, diz Trimble, embora a maioria dos especialistas diga que se deve levar cerca de meio litro por hora, por pessoa, para terrenos e temperaturas moderadas. “Se as temperaturas foram muito altas, precisará de pelo menos um litro de água para cada hora que pretende sair”.
No fundo, o que se pretende é que planeie de forma mais completa o passeio, para que incidentes e desastres sejam evitados.
