Uma investigação financiada pela NASA e conduzida por cientistas da Universidade de Maryland, encontrou 37 vulcões ativos em Vénus que indicam que o planeta ainda apresenta alguma atividade geológica provocada por acidentes geográficos vulcânicos.
Há muito que os cientistas sabem que a superfície de Vénus é mais recente do que a de planetas como Marte e Mercúrio, que são substancialmente frios no seu interior. Um estudo feito por cientistas da Universidade de Maryland, nos EUA, explica que o fenómeno verificado em Vénus surge após evidências de que as altas temperaturas no seu interior poderão ser as responsáveis pela atividade geológica.
Laurent Montési, professor de geologia na Universidade de Maryland, nos EUA, e um dos autores do estudo, afirmou em comunicado que “esta é a primeira vez que conseguimos verificar estruturas específicas e dizer ‘este não é um vulcão antigo, mas sim um que está ativo agora, talvez adormecido, mas não morto”. Acrescenta, ainda, que “este estudo altera significativamente a ideia de que Vénus é um planeta inativo e que o seu interior ainda pode alimentar muitos vulcões”.
A atividade geológica surge a partir de um fenómeno chamado coronae, isto é, acidentes geográficos vulcânicos de grande dimensão, que ocorrem através do desenvolvimento de material quente abaixo da superfície do planeta. Os cientistas concluíram que este fenómeno pode estar relacionado com restos de atividade que ocorreram no planeta há anos. No entanto, a formação do coronae ainda é, em grande parte, desconhecida e os cientistas pretendem continuar a estudá-la.
Montési afirma que “foram encontrados cerca de 37 coronae ativos”. Para chegar a esta nova descoberta, os peritos criaram modelos da atividade que ocorre abaixo da superfície de Vénus. A partir daí, fizeram simulações dos processos que conduzem à formação do coronae. Deste modo foi possível estudar, em dimensão 3D, o fenómeno. As simulações, por sua vez, demonstram caraterísticas que só podem ser detetadas em atividades coronae verificadas recentemente, daí os os peritos considerarem que Vénus ainda poderá estar ativo.
