A Virgin Space Ship Enterprise e a “nave-mãe” WhiteKnight II descolaram de uma base aérea no deserto Mojave, pelas 7h05 locais (14h05 em Lisboa). Voaram durante 2 horas e 54 minutos e atingiram uma altitude de 45 mil pés, cerca de 13,7 quilómetros.
A notícia foi anunciada através de uma frase publicada na página da empresa no Twitter.
A nave espacial da Virgin Galactic prevê transportar, a partir de 2011, turistas dispostos a pagar 200 mil dólares pela viagem.
Segundo o patrão da Virgin, Richard Branson, a nave foi desenhada para voltar à Terra “como uma pena gigante”, para evitar o aumento da temperatura no regresso à atmosfera, considerado como um dos momentos mais arriscados da viagem espacial.
As naves separam-se a uma altitude de 18,3 km e chegam a atingir os 3.200 km por hora em 10 segundos.
O português Mário Ferreira é um dos turistas espaciais que comprou uma viagem da Virgin Galactic. Uma vez no espaço, os viajantes poderão deixar o seu lugar e observar a Terra através das janelas.
Richard Branson divulgou que já recebeu 45 milhões de dólares dos 330 candidatos à aventura.
