Foi a a bordo da missão NS-22 da empresa espacial de Jeff Bezos, a Blue Origin, que Mário Ferreira se tornou o português a ir ao espaço como turista. A nave partiu da base aeroespacial Corn Ranch, no estado do Texas, naquele que foi o sexto voo suborbital com tripulantes.
“Este é para mim o primeiro voo daquilo que eu acredito será o futuro das viagens ao espaço. As empresas que tenho conhecido, incluindo esta, têm programas em curso muito interessantes e que não são ficção cientifica”, considerou o empresário à Agência Lusa, acrescentando que o seu treino tem sido muito intenso.
A tripulação
Coby Cotton é um dos cinco co-fundadores do canal do YouTube Dude Perfect, um dos mais populares do mundo, com mais de 57 milhões de seguidores.
Vanessa O’Brien é uma exploradora britânico-americana. Depois do voo, será a primeira mulher a alcançar os extremos da terra, do mar e do ar, completando o Explorers’ Extreme Trifecta, um recorde mundial do Guinness. É uma ativista das alterações climáticas e uma defensora da igualdade e da educação das mulheres.
Sara Sabry é engenheira mecânica e biomédica e fundadora da Deep Space Initiative, uma organização sem fins lucrativos com o objetivo de aumentar a acessibilidade a investigações espaciais. Tornou-se a primeira astronauta análoga feminina (quer dizer que só completou missões em terra, em ambientes de simulação do espaço) do Egito em 2021, depois de completar uma missão lunar de duas semanas simulando as condições extremas que os astronautas experimentam no espaço orbital.
Clint Kelly III é o líder de vários programas de investigação e tecnologia focados principalmente em ciência da computação e robótica. Em 1984, iniciou o projeto Autonomous Land Vehicle enquanto estava no Defense Advanced Research Projects Agency e é conhecido por iniciar o desenvolvimento da base tecnológica que os carros automáticos sem condutor usam hoje em dia.
Steve Young é o ex-CEO da Young’s Communications LLC, a maior empresa de empreitadas de telecomunicações do estado da Flórida. Steve atua agora como Governador do Conselho do Iate Clube Eau Gallie e Membro do Comité da Space Coast Coastal Conservation Association.
A viagem
Vinte e cinco minutos depois da hora marcada, a nave New Shepard descolou às 14:57, hora de Portugal Continental.
Os seis ocupantes da cápsula transpuseram a barreira que separa o limite da atmosfera terrestre e o espaço (cem quilómetros acima do nível do mar) depois de a cápsula onde seguiam se ter desprendido do foguetão que lhe deu impulso.
No vídeo em direto, conseguiu-se ouvir o entusiasmo dos tripulantes, com gritos, exclamações de entusiasmo e frases como: “Estamos a flutuar? Sim, estamos a flutuar!”.
Depois de seis minutos de voo começou a descida à Terra, com os para-quedas a ampararem a queda da cápsula. Mário Ferreira e os outros cinco tripulantes aterram às 15:07 (hora de Lisboa).
A missão, no total durou 10 minutos e 20 segundos, com a velocidade máxima de 3,603 km/h. Este foi o 23º voo consecutivo bem-sucedido da cápsula da tripulação.
A garrafa de Vinho do Porto
Mário Ferreira disse à Lusa que vai levar uma garrafa de vinho do Porto para o espaço: querer que a sua missão “fosse mais que uma experiência turística”, tendo também “uma área experimental”.
“Queremos ver que alterações poderá sofrer um vintage de 2003, vamos ver se com as forças G e ausência de gravidade, altera sabor, cor, e se existirão outras alterações químicas ou moleculares”, explicou à Lusa.
Ao vinho da Taylor’s, que na altura investiu “numa garrafa especial, não vidro, com rolha de cortiça”, juntam-se outros itens que também levará na viagem. Em causa está uma “homenagem ao Douro, ao rio, aos barcos e a uma arte” que diz muito admirar, pelo que será enviado um “barco rabelo em filigrana”.
O logotipo
Para marcar a missão 22, cada um dos tripulantes desenhou algo para estar representado no emblema da Blue Origin. O português Mário Ferreira escolheu a caravela do descobridor Fernão de Magalhães. Sara Sabry está representada nas pirâmides do Egito e Vanessa O’Brien pela ilustração da Fossa das Marianas. Já Coby Cotton escolheu uma bola de basquetebol e Steve Young os peixes que nadam debaixo da caravela.
Pode acompanhar tudo em direto.
