O percurso de Jack Ma tem poucas semelhanças com o dos maiores magnatas da tecnologia. O empresário chinês, de 59 anos, reprovou por duas vezes nos exames de acesso ao Ensino Superior, com notas fracas a Matemática, e foi rejeitado em mais de 30 candidaturas de emprego. Num discurso, o cofundador da Alibaba revelou que nem o KFC, em Hangzhou, sua terra natal, o quis contratar: “34 pessoas concorreram. 33 foram aceites. Fui o único rejeitado.”

Apesar desses desaires, Ma não desistiu, mote que escolheu para o livro em que partilha ensinamentos sobre a vida e os negócios. Contra a vontade da família, quis repetir os exames de acesso à universidade. Conseguiu aceder ao Ensino Superior, no curso de Inglês, e integrou a lista dos melhores alunos da sua universidade, acabando por ficar algum tempo a lecionar nessa área.