A história é verídica e passou-se em 2008. Mais de uma década depois, sabe-se que o grupo de paquistaneses, líderes de uma rede de exploração sexual de adolescentes britânicas, continua a morar em Rochdale, perto de Manchester, assim como as suas lojas de kebabs, fachada para a organização, se mantêm abertas. Se, na altura, a polícia e os serviços sociais nada fizeram por aquelas jovens, o tempo continuou a correr e os criminosos estão soltos e com paradeiro certo. Nem a denúncia da assistente de saúde sexual (interpretada pela atriz Maxine Peake) chegou para travar esta rede de prostituição juvenil. Na verdade, aquelas meninas não eram prostitutas, eram abusadas por homens entre os 30 e os 50 anos a “tresandar a caril”.
Quando Teresa Paixão, diretora de programas da RTP2, visionou a série Três Meninas, escrita por Nicole Taylor e realizada por Philippa Lowthorpe, acabou em lágrimas. Impressionou-a “a indiferença que o bem-estar dá em relação aos pobres”, explica. “É uma série muito forte. Não se veem cenas explícitas e cruas de violência e sexo, mas a bolinha vermelha no canto superior direito do ecrã deveria lá estar sempre.” Para Teresa Paixão, a ficção vive de situações extremadas. “Não pode contar histórias de pessoas comuns, e estas são personagens que passam algumas mensagens: a adolescência é um momento muito vulnerável na formação das pessoas que, afinal, estão só a descobrir o mundo.”
O conjunto de atrizes na casa dos 20 anos, encabeçado por Molly Windsor (Holly) e Ria Zmitrowicz (Amber), distingue-se pelo seu desempenho bem realista e sem uma estética de estúdio. Estas são miúdas da geração Z, provenientes de famílias disfuncionais, desfavorecidas, a morar num bairro social e todas são más companhias umas para as outras. Frequentam a loja de kebabs do bairro como quem vai ao café. Aliciadas com comida e muito álcool de borla, deixam-se enredar numa teia promíscua. A sua inocência e ingenuidade permitiu àqueles homens construir uma relação de confiança que se virou contra elas.
Três Meninas > RTP2 > 5-7 fev, qua-sex 22h10
