A região noroeste da América do Norte está a passar por uma onda de calor extrema, com vários recordes de temperatura a serem batidos. O fenómeno climático extremo estende-se da Califórnia aos territórios do noroeste canadiano. Na área de Vancouver, no Canadá, várias dezenas de pessoas morreram de choque de calor. Só na tarde de terça-feira, as autoridades registaram a morte de 65 pessoas, na sua maioria idosos.
No domingo, em Lytton, British Columbia, foi batido o recorde de temperatura mais alta alguma vez registada no país (um recorde com 83 anos), quando os termómetros foram aos 46,6ºC. Vinte e quatro horas depois, novo recorde: 47,9ºC . E novamente no dia seguinte, terça-feira, os termómetros atingiram os 49,6ºC. Até este dia, foram batidos 103 recordes de temperatura em estações meteorológicas do Canadá.
Para se ter um termo de comparação, diga-se que a temperatura mais alta alguma vez registada em Portugal é de 47,4ºC, na Amareleja, durante a onda de calor de agosto de 2003 (que provocou um acréscimo de quase duas mil mortes no País, face à média para aquele período).
A polícia canadiana apelou às pessoas para não entupirem os números de emergência, para conseguir atender aos casos mais graves relacionados com o calor. “Vancouver nunca passou por um calor destes, e infelizmente dúzias de pessoas estão a morrer devido a isso”, disse a polícia de Vancouver, em comunicado. “Não temos agentes para tudo, mas estamos a fazer o melhor que podemos para manter as pessoas seguras.” Entre sexta, 25, e segunda, 28, morreram mais 103 pessoas em British Columbia do que a média para este período.
A vaga de calor está a ser causada por um fenómeno chamado “cúpula de calor” – quando uma área de alta pressão atmosférica “prende” o calor na região.
